Европа хочет возродить программу космического шаттла
Европейское космическое агентство сообщило об успешном проведении тестовой миссии экспериментального автономного космического аппарата IXV (Intermediate eXperimental Vehicle), оснащенного системой многоразовой посадки. После повторного входа в атмосферу планеты аппарат мягко приземлился на водную гладь Тихого океана чуть западнее Галапагосских островов.
Аппарат находится в космосе в течение всего 100 минут. Во время завершения тестового полета пятиметровое автономное космическое судно IXV весом две тонны провело маневры торможения, снизив скорость с гиперзвуковой до сверхзвуковой. Скорость вхождения аппарата на высоте 120 километров составила 7,5 км/с, что оказалось аналогично условиям обратного вхождения грузовых космических судов с низкой орбиты планеты. Пройдя через атмосферу, IXV выпустил парашюты, которые медленно и безопасно опустили космический аппарат на воды Тихого океана.
Слежение за ходом этой космической миссии велось Логистическим центром передовых инженерных разработок (ALTEC) в Турине (Италия), а также дополнительными радиотехническими станциями в Либревилле (Габон) и Малинди (Кения), а также плавучей станцией Nos Aries в Тихом океане.
В настоящий момент аппарат IXV над водой удерживают специальные воздушные баллоны. К месту посадки было отправлено судно, которое его заберет. После этого космический аппарат отправят обратно в Европу, где специалисты ЕКА и ESTEC проведут анализ полученных данных.
Отработка посадки этого экспериментального космического аппарата открывает новую главу научно-технических возможностей Европейского космического агентства. Некоторые из этих возможностей включают создание многоразовых космических кораблей с системой многоразовой посадки, обеспечивающей, например, возможность доставки научных образцов с других планет, возврат экипажа из космических миссий, а также дальнейшее научно-космическое исследование Земли, исследование микрогравитации, техническое обслуживание спутников и другие задачи.
Предварительные результаты анализа данных экспериментального полета будут опубликованы примерно через шесть недель.
«IXV открывает новую главу истории ЕКА в вопросах возможностей повторного входа в атмосферу планеты и многоразовости космических аппаратов», — объясняет Жан-Жак Дорден, директор Европейского космического агентства.
Данная космическая миссия также позволила продемонстрировать выдающиеся возможности новой ракеты-носителя Vega, подтвердив ее способность к адаптации к самому широкому набору различных космических задач.
Завершение подготовки космического аппарата IXV, а также видео самого запуска можно посмотреть ниже:
