#чтиво | Сапфир придаст дисплеям смартфонов невиданную прочность
Искусственный сапфир, который используется в качестве прозрачной брони на военной технике, стал достаточно дешевым материалом, способным заменить собой стекло на дисплеях мобильных телефонов. Это может означать, что скоро экраны смартфонов получат более высокую защиту от царапин и повреждений, даже в случае падения на бетонную поверхность.
Компания GT Advanced Technologies со штаб-квартирой в Нашуа (штат Нью-Гэмпшир, США) занимается тем, что пытается создать сапфировые пластины тоньше человеческого волоса — намного тоньше миллиметрового стекла, используемого в смартфонах. Стоит отметить, что изначально технология разрабатывалась с целью уменьшить толщину солнечных элементов.
GT также идет по пути снижения затрат на производство сапфира, следуя стратегии уменьшения стоимости кристаллического кремния для фоточувствительных элементов солнечных батарей.
Сапфир получается путем плавки оксида алюминия в специальной печи с последующим охлаждением до формирования крупного кристалла. Полученное твердое вещество разрезается проволочной пилой с напылением из алмазной крошки. Печи GT для плавки допускают модернизацию, что позволяет выпускать большие кристаллы без покупки нового оборудования.
GT более оптимистично настроена в отношении цен, чем Yole Développement. По оценкам производителя, сапфировые дисплеи могут превышать стоимость Gorilla Glass, но не более чем в три-четыре раза. В компании говорят, что ожидают дальнейшего снижения цен за счет совершенствования оборудования.
Над уменьшением расходов на производство сапфира также работают некоторые другие компании, в том числе американская Rubicon Technologies, российская «Монокристалл» и Sapphire Technology, расположенная в Южной Корее. Если удастся добиться значительного снижения затрат, то эти производители смогут заполучить огромный рынок. Но как бы они ни старались, им все равно придется конкурировать с укоренившимися технологиями — Gorilla Glass и аналогичные материалы от других производителей.
В этом году компания Corning представила новое поколение Gorilla Glass, которое вдвое устойчивее к царапинам, чем предыдущий материал. В мобильных устройствах новая технология появится позже в этом году.
