Прошла неделя с тех пор, как Национальная солнечная обсерватория в Санспоте, Нью-Мексико, была закрыта, работники эвакуированы и проинструктированы агентами ФБР. Нераскрытые «проблемы безопасности», которыми это все прикрывают, остаются загадкой для публики.
Ученым удалось проследить путь движения неуловимой мельчайшей частицы вплоть до ее космической родины, яркой галактики в 4 миллиардах световых лет. Это огромные новости: такое сделали впервые в истории исследования космоса. Ученые давно ломают голову над тем, откуда берутся высокоэнергетические космические частицы, которые обстреливают Землю энергией, которую сложно заполучить даже на самых мощных ускорителях частиц в мире. И вот, физики идентифицировали источник энергетических легковесных частиц под названием нейтрино. Межгалактический путешественник пришел из яркой галактики — блазара — в созвездии Ориона, сообщили ученые в статье, опубликованной 12 июля в Science.
Спустя несколько месяцев простоя в связи с ликвидацией последствий урагана «Мария» главный радиотелескоп обсерватории Аресибо и один из мощнейших радиотелескопов в мире вернулся к своему обычному графику работы и уже успел получить лучшие на данный момент снимки околоземного астероида 3200 Фаэтон, предположительно считающегося источником одного из самых мощных метеорных потоков – Геминиды.
«У каждой из этих звезд может быть Нью-Йорк, Париж, Лондон, а мы даже об этом не подозреваем», говорит Нэйт Теллис из Калифорнийского университета в Беркли, комментируя анализ 5600 звезд, проведенный обсерваторией Кека на Гавайях, где расположен один из мощнейших телескопов в мире, прошлой весной. Теллис, занимающийся поисками лазерных лучей, мощных вспышек пучков фотонов, которые живут какие-то наносекунды, задает важный вопрос: может ли в этих данных быть нечто особенное, какой-нибудь сигнал разумной цивилизации, посылаемый на Землю?
Власти Поднебесной серьёзно настроены на изучение и освоение космоса, поэтому сразу же после развёртывания на орбите станции «Небесный дворец-2» и отправки туда космонавтов китайские астрономы решили приступить к возведению обсерватории в Антарктике. Четверо астрономов уже отправились туда на научно-исследовательском судне «Сюэлун» («Снежный дракон»). Стартовала экспедиция из порта Шанхая. Один из исследователей работает в Государственной астрономической обсерватории, ещё трое трудятся в Нанкинском научно-исследовательском институте астрономической оптики и технологий. В Антарктике они проведут пять месяцев.
В следующем году Департамент энергетики США начинает строительство удивительного инструмента, носящего название Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI). С его помощью учёные планируют создать подробную трёхмерную карту вселенной, на которую будут нанесены миллионы галактик. Проект носит кодовое название Critical Decision 3 и над ним работали сотни исследователей в течение нескольких лет. Наконец, все необходимые расчёты были произведены, а деньги на строительство прибора найдены. Первые детали будущего инструмента уже находятся в производстве. А уже в 2019 году DESI начнёт улавливать свет от далёких миров.
Когда астрономическая обсерватория обнаружила две черных дыры, сталкивающихся в глубоком космосе, ученые отметили подтверждение предсказанных Эйнштейном гравитационных волн. Но на этом астрофизики не успокоились: мог ли этот эксперимент найти «темную материю», которая составляет большую часть массы Вселенной? Восемь ученых с кафедры физики и астрономии Генри Роуленда при Университета Джона Хопкинса уже начали проводить расчет, когда в феврале обсерватория LIGO заявила об открытии гравитационных волн. Их результаты, опубликованные недавно в Physical Review Letters, предлагают гипотезу, которая может разрешить непобедимую тайну астрофизики.
В такой замечательный праздник, как День космонавтики, хочется вспомнить о грандиозных космических проектах, над которыми трудятся российские учёные и инженеры. Одним из таких проектов является Всемирная космическая обсерватория «Спектр-УФ», которую в данный момент создают и тестируют в стенах НПО имени С. А. Лавочкина. Этот космический телескоп, предназначенный для получения изображений и спектроскопии в ультрафиолетовом участке электромагнитного спектра, должен стартовать с Байконура в 2021 году.
В конце февраля Японское аэрокосмическое агентство JAXA запустило рентгеновскую обсерваторию следующего поколения. Спутник Хитоми разрабатывался, чтобы стать шестым в серии рентгеновских спутников, история работы которых уходит в 1979 год. Хитоми мог бы измерять объекты, на порядок более тусклые, чем его предшественники. Запуск 17 февраля прошел гладко, но 27 марта стало известно, что связь со спутником была утеряна как раз в тот момент, когда он должен был начать свой рабочий цикл. Первоначальные попытки наладить связь со спутником не увенчались успехом, но ученые смогли установить короткий контакт с аппаратом в среду, 30 марта.
Благодаря своему расположению на высоте 2400 метров над уровнем моря, обсерватория Ла-Силья, находящаяся на горе в южной части чилийской пустыни Атаками, обладает возможностью наблюдения за красотами ночного звездного неба практически без каких-либо внешних искажающих факторов.