Наблюдаемая Вселенная наполнена звездами. Самые массивные из них производят химические элементы, необходимые для создания всего, что мы видим вокруг. Ядра этих космических светил содержат продукты термоядерного синтеза и превращают простые элементы, такие как водород, в более тяжелые элементы, например углерод и азот. Выброс этих кирпичиков жизни происходит во время вспышек сверхновых – процесса, во время которого яркость звезд увеличивается на 10-20 величин, а затем постепенно затухает, создавая туманность. Так, звезды, чья масса в 8-10 раз превышает массу Солнца, оставляют после после себя самые плотные объекты во Вселенной — черные дыры. Иногда вспышки сверхновых настолько яркие, что затмевают собой галактики на несколько дней или месяцев. Удивительно, но уже в самом ближайшем будущем мы узнаем об этих событиях много нового: недавно космический телескоп «Джеймс Уэбб» сфотографировал самую первую сверхновую во Вселенной, хотя на подобные наблюдения эта обсерватория не рассчитана.
О том, что аэрокосмическое агентство NASA хочет построить космическую станцию на орбите Луны, мы знаем уже давно. Этот проект был официально представлен в марте 2017 года под названием Deep Space Gateway — изначально он позиционировался как часть программы по разработке первого в истории полета людей на Марс. Но сегодня станция Gateway в первую очередь нужна для реализации программы «Артемида» по возвращению людей на Луну. Несмотря на то, что новости о нем появляются крайне редко, проект ни в коем случае не заброшен. Недавно агентство NASA опубликовало видеоролик, в котором наглядно показывается, каким образом будет осуществляться сборка станции. Все это похоже на сборку конструктора LEGO — давайте посмотрим видео и обсудим увиденное.
В ближайшие десятилетия человечество впервые за более чем пятьдесят лет покинет пределы околоземной орбиты. Сначала астронавты планируют посетить Луну в рамках программы «Артемида», а потом взять курс на Марс — там люди еще ни разу не были. Космос таит в себе множество опасностей: радиация, невесомость, риск столкновения с астероидами и так далее. Но самое страшное, что в космосе у астронавтов не будет возможности позвать кого-то на помощь, даже врачей. Конечно, во время путешествий на другие планеты среди экипажа космического корабля наверняка найдется медик, но что люди будут делать, когда в космос будут летать сотни и тысячи исследователей? Для этого компания Virtual Incision на протяжении более двадцати лет разрабатывала робота MIRA, умеющего проводить хирургические операции. Скоро он отправится на МКС, поэтому о нем уже известно много интересных подробностей.
Одной из самых главных задач ученых в XXI веке является изучение Марса и создание на ней человеческой колонии. Также исследователи очень надеются собрать образцы марсианского грунта и доставить их на Землю для изучения в лабораторных условиях — подробности об этой важной миссии появляются чуть ли не каждый месяц. В 2021 году мы уж вкратце рассказывали о том, как будет происходить доставка ценного груза: марсоход Perseverance отдаст пробирки с собранным грунтом другому сухопутному аппарату, а тот передаст груз взлетной ракете MAV (Mars Ascent Vehicle) — она выведет его на марсианскую орбиту и орбитальный аппарат ERO (Earth Return Orbiter) доставит груз на Землю. Как можно понять, в ходе миссии будет задействовано множество аппаратов и их состав постоянно меняется. Недавно стало известно, что вместо сухопутного устройства на Марс полетят два вертолета. Как специалисты NASA пришли к такому решению?
В 1969 году американские астронавты Нил Армстронг и Базз Олдрин успешно сели на поверхность Луны. Первый шаг на земной спутник сделал Нил Армстронг — коллега присоединился к нему через 15 минут. Они ходили по лунной поверхности целых два часа и собирали образцы лунного грунта, в то время как пилот командного модуля Майкл Коллинз оставался на орбите Луны и ожидал их возвращения. С этого события прошло более пятидесяти лет, и из всего экипажа миссии «Аполлон-11» остался в живых только Базз Олдрин. На данный момент ему 92 года и недавно он напомнил о себе, выставив свои личные вещи на аукцион. Среди выставленных вещей есть его личная куртка, в которой он был в момент осуществления посадки на Луну, фломастер, который спас экипаж от гибели, и еще несколько предметов.
Ну что, готовы лицезреть новые снимки Вселенной? Космический телескоп Джеймс Уэбб наконец показал нам далекий космос. Над созданием этого технологического чуда исследователи из NASA совместно с космическими агентствами Европы и Канады трудились на протяжении последних 26 лет. К счастью, ожидания оказались оправданны: инфракрасная обсерватория «Джеймс Уэбб» действительно способна увидеть самые отдаленные участки Вселенной. Стоит ли говорить, что полученные данные открывают «новое окно в историю космоса» и преумножают наши знания о нем. На первых снимках, опубликованных NASA 12 июля, красуется скопление галактик под названием SMACS 0723, что расположилось почти в 5 миллиардах световых лет от Земли. За скоплением Уэбб также разглядел так называемый звездный питомник – область в космосе, где рождаются звезды. Но то ли еще будет.
Все что мы видим вокруг появилось в результате Большого взрыва. Бесчисленное множество звезд и галактик поражают воображение, но поиски разумной жизни за пределами Земли так и не увенчались успехом. Кажется, мы одиноко дрейфуем в космическом океане без какой-либо цели и смысла. Но означает ли это, что во Вселенной больше никого нет? Знаменитый астроном Карл Саган так не считал и посвятил большую часть жизни изучению Вселенной. Так, в 1977 году он способствовал разработке и запуску в космос зондов «Вояджер-1» и «Вояджер-2», на борту которых находятся золотые пластины с информацией о людях и нашей планете. На сегодняшний день «Вояджеры» продвинулись дальше, чем любой другой космический аппарат в истории, но мы по-прежнему одиноки. Недавно инженеры NASA сообщили, что срок службы легендарных зондов подходит к концу. Неужели пришло время прощаться?
Аэрокосмическое агентство NASA проводит огромное количество научных миссий и регулярно запускает новые исследовательские проекты. Планировалось, что в 2022 году к космос будет отправлена межпланетная станция «Психея», главной целью которой является изучение астероида 16 Психея. Этот космический объект известен науке с 1852 года и, благодаря огромным размерам (252 километров!) и высокому содержанию металлов, может считаться самым крупным в главном поясе астероидов. Больше всего этот астероид интересен ученым тем, что он может быть ядром или фрагментом протопланеты, который сформировался в ранней Солнечной системе. Изучив его, можно узнать о зарождении планет много интересного и значительно продвинуть науку вперед. Однако, недавно агентство NASA сообщило о необходимости отложить миссию. Что же такого произошло?
Американские астронавты до сих пор летают в космос в скафандрах, которые почти не менялись с 1990-х годов. А ведь эти громоздкие костюмы уже очень давно нуждаются в модернизации — тем более, что в ближайшее десятилетие агентство NASA намерено снова отправить людей на поверхность Луны. Несколько лет назад организация уже демонстрировала обновленные скафандры xEMU и OCSS, однако с их производством возникли настолько серьезные проблемы, что возвращение астронавтов на Луну пришлось отложить. Недавно агентство предложило разработку новых космических костюмов на плечи частных компаний Axiom Space и Collins Aerospace. После этого начали появляться весьма интересные подробности о скафандрах будущего — например, стало известно, что они могут стать похожими на костюм мультяшного героя Базза Лайтера.
На протяжении многих лет освоением космоса в основном занимались Россия, Европа и США. Но вот уже несколько десятилетий большую активность в этом деле проявляет Китай, причем он хочет за очень короткие сроки обойти своих конкурентов сразу в нескольких гонках. Например, на данный момент космическое агентство NASA хочет как можно быстрее доставить на Землю образцы марсианского грунта — в земных лабораториях их можно будет тщательно изучить и, если повезет, найти инопланетные формы жизни. Доставка американских капсул ожидается в 2033 году, но Китай хочет обогнать США и получить образцы поверхности Красной планеты на два года раньше. Достичь своей цели китайские ученые хотят путем максимального упрощения сбора грунта — у них уже есть подробный план.