Космический аппарат InSight опустился на поверхность Марса в ноябре 2018 года, и теперь перед ним стоит задача исследовать внутреннее строение планеты и протекающие в нем процессы. Основными инструментами марсохода являются сейсмограф SEIS и буровая установка HP3, которая в начале марта остановила работу на глубине 30 сантиметров из-за попадания в ловушку в виде камня или слипшегося песка. Скоро космическое агентство NASA вызволит буровую установку из ловушки, и поможет ей в этом роботизированная рука марсохода.
Новый марсоход аэрокосмического агентства NASA «Марс-2020» готовится присоединиться к своему собрату «Кьюриосити», занявшись поиском признаков жизни на нашем планетарном соседе. Основная задача новой марсианской автономной исследовательской лаборатории будет заключается в исследовании большого ударного кратера Езеро. На самом деле, изначально этот кратер рассматривался в качестве потенциальной цели для марсохода «Кьюриосити», однако NASA решила выбрать объектом его исследования кратер Гейла.
Аэрокосмическое агентство NASA отобрало три компании — Orbit Beyond, Astrobotic и Intuitive Machines, — на которых космическое ведомство возложило задачу по доставке научного и технологического оборудования на Луну в 2020-2021 годах перед запланированной на 2024 год высадкой американских астронавтов на естественный спутник Земли. Данное объявление важно не только по причине того, что пока ни одной из частных компаний в мире не удалось безопасно высадиться на Луну (последним примерном служит история с израильским аппаратом «Берешит»), но еще и потому, что для США это станет первой мягкой посадкой на спутник спустя 46 лет с момента последней высадки, отмечает портал Ars Technica.
Этим летом несколько астронавтов аэрокосмического агентства NASA вместе с международной группой из профессиональных подводников примут участие в уже 23-й по счету миссии NEEMO (NASA Extreme Environment Mission Operations), сообщает портал Space.com. В ее рамках астронавты на несколько суток спустятся на дно Атлантического океана у берегов Флориды, где будут жить в специальной подводной лаборатории, проводя исследования и проверку технологий, которые агентство собирается использовать в лунных миссиях начиная с 2024 года.
Компания Boeing успешно завершила статические огневые испытания двигателей разрабатываемого ею пилотируемого космического аппарата CST-100 Starliner спустя почти год вынужденной задержки, вызванной инцидентом, произошедшим в ходе предыдущих тестов. Как указывает сайт Space News, в официальном сообщении компании говорится, что огневые испытания всех элементов двигательной системы, включая топливные баки и сопутствующих систем проводились 23 мая на испытательном полигоне NASA в Нью-Мексико в среде с максимальным приближением к условиям реального полета.
Заместитель главы аэрокосмического агентства NASA по вопросам разработки лунных проектов Марк Сиранджело, назначенный на эту должность всего несколько недель назад (в апреле), был уволен и в данный момент сдает дела, сообщает пресс-служба главы ведомства со ссылкой на заявление директора NASA Джима Брайденстайна.
Космическое агентство NASA заключило контракт с космической технологической компанией Maxar на 375 миллионов долларов. В рамках контракта последняя разработает первый сегмент Lunar Gateway, которая отправится в космос — почитайте о том, что такое «Лунный шлюз», будущая космическая станция на орбите Луны. Maxar, которая теперь может похвастать тем, что стала первым коммерческим партнером этой инициативы, будет работать над силовым и двигательным элементом лунной орбитальной станции.
Космическое агентство NASA в последний раз выпускало живые организмы за пределы околоземной орбиты в далеком 1972 году, когда экипаж Аполлона-17 высадился на Луну. Возникшая полувековая тишина будет нарушена уже в 2020 году — агентство намерено запустить на орбиту Солнца космический аппарат BioSentinel, внутри которого расположится емкость с дрожжевыми грибками. В ходе этой миссии ученые хотят узнать, что случится с живыми организмами в условиях предельно сильной радиации.
Аэрокосмическое агентство NASA подвело итоги своего конкурса Mars Habitat Challenge проводившегося с еще 2015 года. В его рамках участникам необходимо было представить лучшие концепции создания марсианских колоний. В финальный этап конкурса, напомним, прошли три команды. Победителем стала архитектурная компания AI Space Factory, представившая свою концепцию жилища MARSHA. Компания представила концепт 15-метровая капсульной базы из биоразлагаемого и перерабатываемого базальтового композита, который можно получить из марсианских ресурсов. Возведение объектов базы подразумевает использование технологии 3D-печати.
В декабре 2017 года президент США Дональд Трамп подписал директиву, согласно которой аэрокосмическое агентство NASA должно подготовить программу возвращения американских астронавтов на Луну и «рассмотреть перспективность пилотируемых миссий на Марс и другие планеты Солнечной системы». Перед агентством поставили четкие даты: в 2024 году человек должен высадиться на Луну, в 2033 – на Марсе. Однако эксперты индустрии уверены, что миссия на Марс будет гораздо сложнее, чем вся программа «Аполлон» 1960-х годов, поэтому 2033 год – слишком нереалистичная дата.