Рак мозга – страшное заболевание, которое ежегодно уносит десятки тысяч жизней. Для его лечения используются самые разные методики, но эксперименты с применением вирусной терапии начались сравнительно недавно. Смысл такого лечения заключается в том, что пациент намеренно заражается определённым вирусом, который находит и поражает раковые клетки неким подобием «молекулярных детонаторов», которые затем «взрывают» опухоль изнутри при помощи токсичных препаратов. Недавно завершившиеся клинические испытания продемонстрировали высокую эффективность данной методики.
В прошлом месяце филадельфийская биотехнологическая компания начала клинические испытания, которые могут перевернуть наше понимание того, что значит быть мертвым. Получив этическое одобрение от Независимого комитета по этике, Bioquark занялась двадцатью пациентами в больнице Анупам в Индии, мозги которых считались клинически мертвыми после тяжелой черепно-мозговой травмы. С арсеналом ультрасовременных, но пока загадочных методов лечения — стволовые клетки, биоактивные молекулы, стимуляция головного и спинного мозга — группа ученых надеется воскресить отдельные части основных функций мозга пациентов, с намерением добиться наилучшего результата: вернуть способность дышать самостоятельно.
Ученые установили, что человеческий мозг по-разному использует свои ресурсы при решении когнитивных задач в зависимости от текущего времени года. «Производительность мозга при смене сезонов не меняется, однако зимой и летом используются разные когнитивные механизмы», — заявил Жиль Вандеваль (Gilles Vandewalle), автор исследования из Университета Льежа (Бельгия).
Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, проливает свет на природу так называемого шестого чувства, обладанием которым гордятся многие люди. Ученые установили, что экстрасенсорные способности часто можно объяснить природой человеческого зрения и мозга.
Согласно статистике, количество людей, лишённых дара речи по различным причинам, уже давно перевалило за отметку в несколько десятков миллионов человек. И это ещё без учёта слабослышащих людей, которым также очень сложно выразить свои мысли вслух. По положению на 2013 год в мире одних только слабослышащих и глухонемых детей насчитывалось 32 миллиона (статистика Всемирной организации здравоохранения). Что было бы, если все они вновь обрели возможность делиться с окружающими своими мыслями? Компания Smartstones работает над созданием программного обеспечения, которое может воплотить эту мечту в реальность.
Согласно новым исследованиям, жизнь от зарплаты до зарплаты снижает умственные способности человека. На протяжении четырех лет ученые исследовали, как безработица и тяжелое материальное положение сказываются на когнитивных способностях людей. Результаты работы, опубликованные в Journal of Applied Psychology, свидетельствуют о том, что продолжительное существование в условиях финансовой нестабильности, приводят к ощутимому падению IQ.
Наверное, каждый сталкивался с ситуацией, когда, обладая надежно установленными фактами и железобетонными аргументами, мы все равно не можем убедить собеседника в своей правоте. Почему так происходит?
Некоторые рыбы и амфибии способны отращивать утраченные доли своего мозга, но способен ли человеческий мозг к подобной гибкости после того, как его клетки погибли? Филадельфийская биотехническая компания Bioquark получила официальное разрешение от Независимого комитета по этике (IEC) на проведение экспериментов на мозге пациентов, официально признанных мёртвыми. Для начала специалисты компании будут исследовать возможность частичной регенерации повреждённого мозга, но основной целью проекта является возможность оживления мозга после того, как он был признан мёртвым.
Пытаясь ответить на этот вопрос, каждый вспомнит Винсента Ван Гога, Вирджинию Вулф и Робина Уильямса. Это люди были несомненно творческими натурами и при этом испытывали серьезные проблемы с душевным здоровьем. На самом деле, примеров так много, что трудно усомниться в связи между психическими отклонениями и творчеством.
То, что буквально десять лет назад казалось немыслимым, сегодня не вызывает у людей неподдельного изумления. В этом и заключается планомерное развитие современной науки. И ведь действительно – никого уже не удивишь разного рода нейронными интерфейсами, когда человек одной лишь силой мысли способен управлять различными механизмами или программами. Университет Флориды даже провёл состязание среди своих студентов, увлекающихся пилотированием дронов, главным условием которого было то, что управлять квадрокоптерами участники смогут только при помощи собственных мыслей.
В повседневной жизни мы привыкли считать, что наши органы чувств, наше восприятие — зрение, звуки, текстуры, вкусы — дают нам точную картинку настоящего мира. Конечно, когда мы на секунду об этом задумываемся — или поддаемся обману органов чувств — мы понимаем, что никогда не сможем в точности воспринимать этот мир. Наш мозг скорее делает предположения о том, каков этот мир, словно имитируя внешнюю реальность. И все же, эта имитация должна быть весьма неплоха. Если бы она не была таковой, не остались бы мы на обочине эволюции? Истинная реальность может всегда оставаться за пределами нашей досягаемости, но наши органы чувств должны хотя бы в общем обрисовывать, какой эта реальность может быть.
IBM объявила о первом вызове, который бросает своим будущим компьютерным чипам TrueNorth, так называемым «нейроморфным» компьютерам, которые физически структурированы как мозг: изучить массу данных, собранных настоящими человеческими мозгами, и извлечь из них смысл. Такого рода задачи для большинства традиционных компьютеров практически невыполнимы, но IBM надеется, что со своей новой технологией получит возможность наблюдать человеческий мозг в режиме реального времени — и, возможно, вмешиваться.
Приведите трехлетнее чадо в зоопарк, и оно интуитивно определит, что длинношеее жующее листья животное — тот самый жираф из его детской книжки с картинками. Этот простой подвиг на самом деле довольно сложный. Рисунок в книжке — замерший силуэт простых линий, а живое существо — шедевр из цвета, текстуры, движений и света. Оно выглядит по-разному, если смотреть с разных сторон, и способно менять форму, положение, ракурс.
Некоторые исследования показывают, что мозг владеющих двумя языками людей намного больше проявляет свою активность в областях, связанных с исполнительными функциями, которые обеспечивают когнитивную гибкость при появлении новых, ранее не встречавшихся стимулов: поиск решения проблем, избирательное переключение внимания и др. Согласно новым результатам, полученным сотрудниками Вашингтонского университета, основные различия между одно- и двуязычными людьми проявляются очень рано: в возрасте до 11 месяцев, до того как ребенок начинает произносить свои первые слова.
Одним из наиболее интригующих открытий физики прошлого века было существование антиматерии, материала, который служит словно «зеркальным отражением» субатомных частиц — электронов, протонов и кварков — но с противоположным зарядом. Антиматерия углубила наше понимание Вселенной и законов физики, а теперь эта же идея должна объяснить нечто столь же таинственное: память.
На прошлой неделе высокопоставленный представитель NFL впервые признал связь между травмами головы в профессиональном футболе и дегенеративным расстройством мозга под названием хроническая травматическая энцефалопатия. Это признание — которое уже сравнили со знаменитым табачным заявлением 1997 года, что курение вызывает рак — появилось почти в то же время, когда менее серьезные травматические повреждения мозга, включая сотрясения, тоже начали подозревать в связи с вышеупомянутой болезнью. Новое исследование, проводимое на крысах, может однажды помочь людям, страдающим от неврологических проблем, связанных с накоплением нежелательных белков в мозге, в том числе с травматическими повреждениями мозга и болезнью Альцгеймера.
Специалисты из Университета Джонса Хопкинса (Johns Hopkins University) смогли вырастить из стволовых клеток миниатюрный мозг, на котором можно будет проводить различные эксперименты. Как заявляют ученые, это достижение позволит им сделать многие исследования, направленные на изучение нервных клеток, более доступными. Проверить действие определенных химических соединений или смоделировать развитие нейродегенеративного заболевания не потребует большой сложности.
Ученые Калифорнийского университета в Сан-Франциско обнаружили сеть клеток головного мозга, позволяющую животным определять, где они находятся в период неподвижности, например, когда едят, спят или общаются. Новое исследование дополняет многолетнюю линию исследований по «GPS-системе» мозга. Ранее считалось, что клетки активизировались, только когда животные активно двигались.
Сходства между Вселенной и живым существом удивляют и поражают. Могут ли субъекты больше нас быть живыми? Аналогии преследуют нас с раннего детства: атомы напоминают солнечные системы, крупные структуры Вселенной — нейроны в мозге человека, и что особенно интересно, число звезд в галактике, галактик во Вселенной, атомов в клетке и клеток в живом существе примерно одинаково огромно (от 1011 до 1014). Может ли сама Вселенная быть живой?
Забудьте все, что знали о человеческой памяти: новое исследование показало, что объем памяти нашего мозга в 10 раз больше, чем считалось ранее. «Это настоящая бомба в области неврологии, — говорит ученый Института биологических исследований Солка Терри Сейновски. — Наши новые измерения емкости памяти мозга увеличили консервативные оценки в 10 раз до петабайта минимум, в такой объем оценивается весь Интернет». Это 1000 терабайт, если что.