Ученые обнаружили новые интересные подсказки в спинальных колоннах древних предков людей, которые свидетельствуют о том, что разные их подвиды перемещались по-разному в зависимости от окружающей среды. Опубликованное в American Journal of Physical Anthropology исследование крючковидных отростков позвонков, которые отвечают за стабилизацию и направление спинального движения, оценивает их форму у шести ископаемых гоминид в сравнении с современными человеческими и у 99 нечеловеческих приматов в 20 родах. Используя новые морфометрические методы, ученые обнаружили явные различия между крючковидными отростками живых приматов, которые обычно живут на деревьях, и теми, что не живут.
По мере того, как люди все больше и больше вторгаются и разрушают места обитания диких животных, эти животные приходят к выводу, что лучший способ выжить — не собирать вещички и переезжать, а переходить к ночному образу жизни. Таким стал вывод нового исследования, которое показало, что множество ранее дневных животных, таких как лисы, олени и кабаны, стали ночными, чтобы укрыться от страха человеческой деятельности. Но этот переход в ночной режим имеет свои риски.
«Закаляйся, если хочешь быть здоров!». Мы постоянно слышим об укреплении иммунитета, а также о том, что стоит нашей иммунной системе немного ослабнуть, как страшные болезни не заставят себя ждать. Оспаривать наличие иммунитета никто не собирается, однако группа исследователей из Университета МакГилл (Канада) не так давно выяснила, что иммунная система не одна. Их целых две. И вторая может мешать нам строить отношения с другими людьми.
Мы, люди, привыкли принимать как само собой разумеющееся то, что мы живем в оседлых обществах, используем инструменты и меняем ландшафт, чтобы он соответствовал нашим нуждам. Также вполне известно, что в истории Земли люди единственные, кто развил технику, автоматизацию, электричество и массовые коммуникации — отличительные признаки промышленной цивилизации. Но что, если на Земле миллионы лет назад существовала еще одна индустриальная цивилизация? Сможем ли мы найти доказательства этому в геологической летописи? Изучая влияние человеческой цивилизации на Землю, ученые примерно представили, как можно было бы найти такую цивилизацию и как это может повлиять на поиск внеземной жизни.
Никогда не задумывались, почему сухопутные животные сегодня такие маленькие? Ископаемые окаменелости показали нам, что многие динозавры были огромными и массивными чудовищами, причем за миллионы лет они становились только больше. А современные млекопитающие, наоборот, очень маленькие. Слоны — большие, да, но это скорее исключение. Кто виноват? Конечно, люди.
Разрушение зубов — одна из самых главных проблем, связанных с зубами, в современном мире. Газированные напитки, фруктовые соки, вино и другая кислая пища часто становятся главными обвиняемыми, а затем идет наша неправильная чистка зубов. Знакомо, да? И вот ученые пришли к выводу, что люди страдали от разрушения зубов миллионы лет. Ян Тоуи, антрополог из Университета Джона Мура в Ливерпуле, вместе с коллегами обнаружили повреждения, которые поразительно похожи на повреждения, характерные для нашей эпохи, на двух передних зубах одного из наших давних предков возрастом 2,5 миллиона лет. По всей видимости, доисторические люди и их предшественники испытывали поразительно похожие на наши стоматологические проблемы, несмотря на наши самые разные диеты.
Возможно, вы не слышали о Hanson Robotics, но если вы читаете это, вы наверняка видели их работу. Эта компания построила робота Софию, человекоподобного андроида, который неоднократно появлялся на публичных мероприятиях. До того эта же компания построила странного робота, который был похож на Asimo с головой Альберта Эйнштейна — или видели BINA48, который дал интервью New York Times в 2010 году. Они даже сделали реплику легендарного писателя Филипа Дика (его вы точно знаете).
Не так давно ученые использовали ДНК одного из древнейших английский скелетов (10 000 лет), чтобы выяснить, как выглядели первые жители Британии. Впрочем, ДНК древнего скелета берется уже не в первый раз и раскрывает удивительные факты о наших древних предках. Быстрое развитие секвенирования генома за последние несколько десятилетий открыло новое окно в прошлое.
Улучшение нашей собственной биологии может показаться чем-то из разряда научной фантастики, но попытки улучшить человечество, на самом деле, предпринимались уже тысячи лет назад. Каждый день мы улучшаем себя при помощи кропотливых упражнений, медитации или принимая энергетики, например, кофе или популярные среди студентов ноотропы. Вместе с тем улучшаются инструменты, при помощи которых мы улучшаем свою биологию, становятся все более инвазивными и эффективными.
Работа, дружба, спорт, родственники, еда, чтение — в сутках явно недостаточно времени, чтобы за всем успеть. Чтобы жить полноценной жизнью, многие из нас выкраивают драгоценные часы у времени, отведенного на сон. Берем в долг, чтобы на следующий день заплатить двойную цену. Насыщенная жизнь приводит к разительному сокращению, если вообще не отказу от сна. Если бы в мире существовало заболевание, лишающее людей трети драгоценной жизни, поиск лекарства был бы щедро финансируем. Это святой Грааль исследователей сна. Возможно, они нащупали нить.
История нашей планеты была очень турбулентной. 252 миллиона лет назад случилось особенно важное событие. На Земле разразилась вулканическая активность, которая могла уничтожить всю сложную жизнь. Геологи называют это событие «матерью всех вымираний», поскольку оно ознаменовало конец одной большой главы в истории Земли — пермского периода — и начало новой главы — триасового периода. Однако дать название этому событию оказалось не так просто.
Искусственный интеллект уже может предсказывать будущее. Полиция использует его для составления карты, отражающей, когда и где может произойти преступление. Врачи используют его для прогнозирования, когда у пациента может случиться инсульт или сердечный приступ. Ученые даже пытаются дать ИИ воображение, чтобы он мог предвидеть неожиданные события.
Возможно, за всю историю Вселенной не существовало другого разумного, технологически развитого вида существ, кроме людей. Когда вы принимаете во внимание, что в Млечном Пути может быть 400 миллиардов звезд, каждая с тремя потенциально обитаемыми мирами, а во Вселенной — около двух триллионов галактик, разумная жизнь кажется вполне распространенным явлением. Но интуиция вполне может нас подводить, потому что наши предположения зачастую ненаучны. Величина неизвестных, которые могут быть спрятаны в абиогенезе, эволюции, долгосрочной адаптации и других факторах, не дает нам составить точное уравнение жизни. Существует астрономическое число возможностей развития разумной, технологически развитой жизни, но огромные неопределенности делает вполне возможным вариант того, что люди — единственные космические обитатели.
Вряд ли спор о том, что лучше — семейная жизнь и огромная ответственность или же полная свобода от подобных обязательств и гордое одиночество, имеет смысл. Однако против фактов не попрёшь. Действительно ли брак делает нашу жизнь лучше? Учёные из Канады считают, что это так. Они изучили результаты социальных опросов 370 000 жителей Великобритании и пришли к выводу, что состоящие в браке британцы искренне считают себя куда более счастливыми, чем люди, полностью свободные от семейных отношений.
Когда отец Джудит Гардинер умер в 1963 году, ее мать, юрист, взвалила на себя их общую практику патентного права. В те дни немногие женщины осмелились бы так поступить, но у матери Гардинер были свои способы утвердить свой авторитет. Она подняла свой офисный стол так, чтобы его рама (150 см) слегка возвышалась над посетителями-мужчинами. Еще она всегда оплачивала бизнес-ланч или ужин за свой счет. «Она изобрела много способов повседневного доминирования над мужчинами», говорит Гардинер, профессор английского и гендерных исследований в Университете Иллинойса, Чикаго. «Она могла проявлять авторитет и компетентность в не всегда заурядных ситуациях».
Представьте: вы просыпаетесь на работу, завтракаете с супругой, затем прощаетесь. Это ваш обычный рабочий день. Есть в нем, однако, кое-что необычное: ваша возлюбленная мертва уже много лет. Вы завтракали не с супругой, а скорее с ее симуляцией. Ну и что? Эта симуляция живет в виртуальной среде, доступ к которой можно получить при помощи устройства по типу Oculus Rift. Цифровое похоронное агентство захватило и проанализировало кучу данных о вашей жене или муже, чтобы создать цифровое подобие. Его (или ее) голос, походка, особенности и манеры, переливы смеха — все в точности, практически идеально, соответствует оригинальным. Проводить время с вашим цифровым перерожденным супругом стало частью вашей повседневной рутины.
Мы привыкли пользоваться «чудесами» науки и техники и часто упускаем из виду, что природа начала пользоваться некоторыми из них задолго до появления первого паровоза или компьютера. Новые изобретения часто удивляют и вдохновляют нас, но… насколько новые они на самом деле? Животные посчитают их устаревшими. Перед вами десять изобретений, создание которых вы наверняка приписывали людям. Но животные получили их первыми.
Генетики твердо установили, что порядка двух процентов ДНК всех ныне живущих людей не из Африки было передано от наших родственников-неандертальцев. Трудно представить, почему наши первые предки вообще решили с ними спариваться. В конце концов, неандертальцы представляли для нас совершенно чужой вид. Но учитывая обстоятельства, возможно, нам не стоит их судить.
Еще в 2003 году британский философ Ник Бостром заявил, что наш мир может оказаться всего-навсего компьютерной симуляцией. На волне огромной популярности в то время кинотрилогии тогда еще братьев Вачовски «Матрица» эта теория была принята с большим энтузиазмом. «Второе рождение» она получила недавно — после того как такие популяризаторы науки, как Илон Маск, начали поддерживать ее и даже вести различные разработки в этой сфере. Но может ли наша реальность в действительности оказаться лишь строчками кода?
Создание огромной глобальной сети, связывающей миллиарды людей, может быть одним из величайших достижений человечества на сегодняшний день, но микробы могли обогнать нас в этом на три миллиарда лет. Эти крошечные одноклеточные организмы не только ответственны за появление всей жизни на Земле. У них может быть своя версия Всемирной паутины и «Интернета вещей». Вот как они работают.