Ракета Long March 6 была запущена в воскресенье 20 сентября с космодрома в северной китайской провинции Шаньси. Целью запуска стал вывод на орбиту 20 китайских микро-спутников. И всё бы ничего, вроде как вполне рядовой запуск, но в качестве топлива Long March 6 использует смесь жидкого кислорода и керосина. Разумеется, Greenpeace вряд ли назовёт китайскую ракету «другом природы», но подобный подход действительно гораздо безопаснее прежних видов токсичного топлива.
Давайте представим, что произошла глобальная катастрофа и мы вынуждены освободить Землю. Сколько потребуется времени, чтобы добраться до самой похожей на Землю планеты из всех, которые мы обнаружили на текущий момент?
После первого запуска «Спутника» в октябре 1957 года человечество вошло во вкус. Однако хотя нам уже неплохо удаётся запускать объекты в космос, делать это очень дорого; к тому же находящимся на Земле людям сложно ремонтировать космические аппараты. Новый концепт DARPA Phoenix нацелен на устранение этих недостатков современных космических программ. Построенный из крошечных спутников на геостационарной орбите Phoenix будет использовать роботизированные руки для строительства в космосе.
«Ферми сразу понял, что у инопланетян было более чем достаточно времени, чтобы наполнить галактику своим присутствием. Но глядя вокруг, он не видел никаких признаков того, что это так. Это побудило Ферми задать вопрос, который был очевиден для него: «Где все»? — Сет Шостак. Прошло время, и у нас появился шанс пойти еще дальше и задать еще более точный вопрос, опирающийся на успехи наших поисков: «Есть ли смысл искать внеземную жизнь в электромагнитном спектре? Разве этот поиск не будет аналогичным попытке дотехнологических племенных людей услышать современные коммуникации, ища барабанные или дымовые сигналы, в то время как современный мир пользуется уже мобильными телефонами и радио? Кажется маловероятным, что покоряющая космос цивилизация будет утруждать себя такой коммуникацией через межзвездные пространства, будучи ограниченной скоростью света и временем, необходимым для преодоления таких расстояний».
Вместе с праздником, который нам принесла серия статей о том, как SpaceX собирается колонизировать Марс, мы совсем забыли рассказать о месте, где все это будет происходить: о Солнечной системе. По правде говоря, очень немногие люди отдают себе полный отчет в том, как устроена наша планетарная система. И поскольку мы вот-вот окажемся в эпохе, когда космические корабли будут бороздить космические просторы (без шуток), пора заниматься космическим ликбезом.
Каких только снимков Марса мы с вами не видели! Но кадр, который был сделан в феврале этого года космическим аппаратом Mars Express, просто не может оставить зрителя равнодушным. Европейское космическое агентство опубликовало фотографию Красной планеты, на которой отчётливо видна снежная шапка её Южного полюса.
Шотландский производитель виски Ballantines поднял культуру распития спиртных напитков на абсолютно новый уровень, представив «космический стакан», который позволяет выпивать в условиях невесомости. Основанная в 1827 году компания собирается таким образом заработать на волне растущей популярности космического туризма.
В 2011 году Элон Маск заявил, что SpaceX введет в эксплуатацию ракету-носитель повышенной емкости, построенной на той же технологической платформе, что и Falcon 9 (в настоящее время версии 1.1). Эта новая ракета сможет поднимать больший тоннаж на орбиту, чем любая другая ракета, существующая в настоящее время на Земле. Хотя она пока не может обогнать Saturn V, за которой остается рекорд по выводу 118 000 кг на низкую околоземную орбиту (НОО), Falcon Heavy сможет доставить на НОО до 53 000 кг.
Когда космический зонд NASA «Новые горизонты» 14 июля совершил свой исторический пролет мимо Плутона, он собрал огромный объем новой информации об этой карликовой планете и ее лунах. Однако, так как зонд находился на дистанции более 4,8 миллиарда километров от Земли, то для получения на Земле всех собранных зондом данных потребуется немало времени. Для того чтобы ускорить это процесс, NASA начало интенсивную отдачу данных с беспилотного космического аппарата, который будет передавать десятки гигабит новой информации в течение следующих 12 месяцев.
Астрофизики из Калифорнийского технологического института выступили с заявлением, в котором сообщили об открытии самой удаленной и самой древней из известных галактик. Ее возраст составляет 13,2 миллиарда лет — она всего примерно на 500 миллионов лет моложе Вселенной — и ее открытие может изменить некоторые представления астрофизиков о раннем периоде истории нашего космоса.
Независимо от количества доказательств в пользу существования черных дыр, они остаются в пределах теоретической физики. Из-за своих свойств — структуры, отсутствия излучаемого света, места нахождения и принципа работы — черные дыры остаются в тени. Но далеко не все ученые, в том числе и Стивен Хокинг, считают, что традиционные черные дыры обязательно должны остаться в рамках современной физики (впрочем, иметь идеальные математические решения они могут) — некоторые идут дальше и заявляют, что нам стоит заменить их одной из множества альтернатив.
Работа космического аппарата «Новые горизонты» продолжается. После исторического пролета мимо Плутона 14 июля этого года аэрокосмическое агентство NASA выбрало новое потенциальное место назначения своего беспилотного космического зонда. Этим местом является планетоид 2014 MU69, расположенный в 1,5 миллиарда километрах от орбиты Плутона. Чтобы добраться до этого ледяного представителя ранней истории Солнечной системы у зонда уйдет более трех лет.
Космический аппарат Dawn аэрокосмического агентства NASA сфотографировал эту высокую гору конической формы на карликовой планете Церера с расстояния 1470 километров. Гора, расположенная в южном полушарии, возвышается на высоту 6 километров. Удивляет фотография тем, что склоны очень четкие и практически гладкие.
…Еще один день до отлета. Пребывание здесь казалось настолько невероятным, что она до сих пор отказывается поверить в случившееся. Все эти вещи, о которых она слышала когда-то, — здания, построенные за сотни лет до того, как нога первого человека ступила на Ганимед; животные размером с дом; океаны размером с весь ее мир; тропические пляжи; знаменитое голубое небо; гигантское солнце, настолько близкое, что может обжечь; и самое странное — никакого Юпитера, нависающего над головой. Она столько раз видела все это в фильмах, что, казалось, собирается посетить легендарное место съемки. Представить в мыслях все и сразу не получается. Остается только убедиться в том, что все прошло хорошо, и попрощаться со всеми — в следующий раз она увидит их очень нескоро… Ганимед, 2365 год нашей эры
Спустя полвека после начала космической эры полёты в космос остаются поистине эпической задачей. Так, только в этом году уже было совершено две неудачных попытки посадить многоразовую ракету SpaceX Falcon 9 для снижения стоимости запуска. Третья ракета Falcon 9 так и не смогла выйти на орбиту, взорвавшись во время запуска. Не обошлись без аварий и запуски российских «Протонов» в этом году.
Alibaba подписала соглашение с Norinco, китайским производителем оружия, по созданию глобального позиционного сервиса с использованием китайской альтернативы GPS — Beidou. Две компании вложили более 310 миллионов долларов в новое совместное предприятие, которое будет использовать спутники Beidou для предоставления навигационных данных местным компаниям.
Немецкое аэрокосмическое агентство (DLR) возобновляет свой план десятилетней давности по развитию сверхзвуковых пассажирских полётов на борту суборбитальных самолётов. Реактивный самолёт-ракетоплан, получивший название SpaceLiner, сможет перевозить до 100 пассажиров и преодолевать расстояние между Европой и Австралией за 90 минут. Ранее DLR уже откладывала работу над этим проектом, однако сейчас немцы настроены решительно и собираются претворить план в жизнь в течение ближайших 20 лет.
Ранним утром по восточному времени с космодрома космического центра Танэгасима произведен успешный запуск беспилотного транспортного космического корабля, который направился с новыми припасами к Международной космической станции.
Термин «карликовая планета» приобрел неслыханную популярность за последние пару лет. В рамках трехсторонней категоризации объектов, вращающихся вокруг Солнца, этот термин был принят на вооружение в 2006 году из-за открытия объектов за орбиту Нептуна, сопоставимых по размерам с Плутоном. С тех пор он стал использоваться для описания многих объектов в Солнечной системе, перевернув старую систему классификации, в которой было девять планет.
Галактика NGC 428, впервые обнаруженная английским астрономом немецкого происхождения Уильямом Гершелем еще в 1768 году, расположена в созвездии Кита и находится примерно в 48 миллионах световых лет от Земли. Ученые описывают ее как спиральную галактику с перемычкой. В отличие от обычных спиральных галактик, где спиральные ветви выходят непосредственно из самого ядра, в галактиках с перемычкой имеется центральный «бар» (та самая перемычка) и спиральные ветви начинаются на его концах. К таким типам галактик относится, например, наш Млечный Путь.