Правительство Китая объявило об амбициозном плане по высадке автоматической научной станции на дальней стороне Луны в 2018 году, а спустя два года произвести первую для страны посадку на Марс. Новость пришла спустя всего пару месяцев после успешной 30-дневной миссии двух тайконавтов на борту космической станции «Тянгун-2» (на данный момент это самое долгое для китайских астронавтов пребывание на орбите).
Аэрокосмическое агентство NASA является не единственным космическим агентством, имеющим свои планы на Марс. Несколько других частных и государственных компаний по всему миру тоже хотят «наложить свои руки» на Красную планету. Можно было бы, конечно, написать абсолютно о всех подобных идеях, однако большинство из них либо слишком далеки от реальности, либо являются проектами меньшего масштаба. Сегодня очень кратко разберем то, какие космические миссии на Марс ожидают нас в ближайшее десятилетие-два.
Альфа Центавра b и a – две ближайшие к нам звезды-соседки В августе 2012 года космический зонд «Вояджер-1» стал первым рукотворным космическим аппаратом, добравшимся туда, куда ранее никто и никогда не добирался: он достиг так называемой «гелиопаузы» — внешних границ гелиосферы Солнца — и вошел в межзвездное пространство. Перед тем как «Вояджер-1» покинул «пузырь» Солнечного воздействия, он собрал немало интересных данных.
Люди не так давно летают в космос, но уже успели основательно забросать околоземную орбиту обломками и мусором. Если с этим ничего не делать, то пройдёт ещё совсем немного времени, а летать уже будет негде. Эксперты утверждают, что через каких-то сто лет мусор может создать большие проблемы при космических запусках. Сейчас проблему пытаются решить в разных странах, не стоит в стороне и Россия. Издание «Известия», ссылаясь на генерального директора института ЦНИИмаш Олега Горшкова, сообщает, что в Роскосмосе идёт работа над созданием спутника-уборщика, способного струями реактивного двигателя «сдувать» мусор с орбиты.
В то время как космический аппарат «Кассини» продолжает кружить вокруг своей цели, ученые по обе стороны Атлантики уже подумывают о следующей миссии к Сатурну. Однако в этот раз предметом интереса ученых является не сам газовый гигант. Они собираются искать жизнь… в кольцах Сатурна.
Китайские учёные успешно завершили эксперимент, в рамках которого планировалось выяснить, сможет ли экипаж из четырёх добровольцев провести 180 дней в полной изоляции от внешнего мира. Помимо этого, в ходе имитации полёта в космос были протестированы некоторые технологии и приборы, созданные китайскими специалистами для исследования и освоения дальнего космоса.
Те же роверы, которые катаются по Луне, будут бесполезны на Марсе. Как же астронавтам передвигаться по Красной планете? NASA планирует посадить их на Марс в середине 2030-х годов. Но чтобы достичь этой цели, космическому агентству придется разработать совершенно новый планетарный исследовательский транспорт. Добраться до Марса относительно легко, всего лишь вопрос времени (приблизительно семь месяцев) и ресурсов. Но когда космонавты доберутся до места назначения, начнутся новые проблемы. Марс сильно отличается от Луны, единственного другого небесного тела, которое мы посетили. Поэтому Lunar Roving Vehicle, который использовался астронавтами «Аполлона» для лунных миссий, не подходит для миссий на Марс.
В апреле этого года группа бизнесменов и ученых, включая Стивена Хокинга, объявила об амбициозном проекте по исследованию межзвездного пространства с помощью компактного наноспутника размером с почтовую марку, работающего на базе лазерной тяги. Цель: добраться до ближайшего соседа Солнечной системы – Альфы Центавра.
Индийская компания с говорящим названием TeamIndus получила от Google миллион долларов за выполнение задания в рамках конкурса Lunar XPrize challenge. Цель состязания проста: разработать лучший космический аппарат. Амбициозные индусы обещают, что уже в январе 2018 года их аппарат сядет на Луну. Сейчас над реализацией проекта трудятся сто инженеров. Миллион долларов — всего лишь промежуточный приз, присуждённый команде за задание «мягкая посадка».
Когда ломается автомобиль, мотоцикл или тостер, достаточно обратиться к квалифицированному специалисту, который за определённую сумму всё починит. Но не всё так просто ремонтируется. Спутники, например. Они ведь высоко, летают на орбите, а там их гораздо сложнее поймать, чтобы отремонтировать или доработать конструкцию. Поэтому можно и дальше захламлять космос, заменяя старые или вышедшие из строя аппараты новыми, а можно чинить то, что поломалось, если придумать, как это сделать, конечно же. В NASA намерены решить проблему с ремонтом космических аппаратов с помощью ремонтника Restore-L, разработанного для проведения диагностики, ремонта и повторного развёртывания починенного спутника на орбите.