Ранее считалось, что в головном мозге расположены лишь его собственные иммунные клетки, отделенные от остального организма гематоэнцефалическим барьером. При этом клетки мозга и иммунной системы развиваются под влиянием факторов, никак не связанных между собой, однако недавние исследования ученых из Швейцарии позволили предположить, что гены, которые определяют структуру мозга, отвечают также и за работу системы иммунитета и даже памяти.
Давно известно, что все наши признаки, как хорошие, так и плохие (вроде болезней), развиваются благодаря заложенной в генах информации. Но до сих пор было неясно, влияет ли генетика на наши привычки, в том числе и пищевое поведение. При этом такие расстройства питания, как булимия и анорексия, очень часто генетически обусловлены. Основываясь на этом, сотрудники Автономного университета Мадрида провели исследование, согласно которому удалось выяснить, оказывает ли генетика влияние на то, что мы едим и в каких количествах.
В какой-то момент каждый из нас фантазировал о жизни супергероя. Конечно, обтягивающее трико может быть неудобным в некоторых местах, но это малая цена, которую любой готов заплатить за обладание удивительными силами. К счастью, эти мечты близки к реальности. Генетики отслеживают специфические мутации, отвечающие за поистине невероятные способности. От иммунитета к электричеству до сверхсилы Халка, эти поразительные таланты могут вскоре стать такими же заурядными, как питание и дыхание.
Редактирование генов открыло перед учёными двери в неизведанный мир, мир, полный новых возможностей, способный подарить жизнь, казалось бы, безнадёжно больным людям. Экспериментальные методы лечения, использующие редактирование генов, уже приносят свои первые плоды. Например, маленькая девочка Лайла (вы можете видеть её на фото), которую в 2015 году начали лечить генетически модифицированными иммунными клетками, полностью излечилась от убивающей её лейкемии. Пока это всего лишь единичный случай, но к концу 2017 года медики обещают закрепить свой успех и спасти уже десятки, а то и сотни жизней.
Когда речь заходит о гипотетической возможности мужчины забеременеть и выносить ребёнка, сам собой вспоминается фильм «Джуниор» (1994) с Арнольдом Шварценеггером в главной роли (российскую комедию «Беременный» мне вспоминать почему-то не хочется). В фильме двое учёных разрабатывают препарат, помогающий женщинам избежать выкидышей, а за недостатком финансирования вживляют оплодотворённую яйцеклетку в организм персонажа Шварценеггера. Кто знает, может быть, мужчина всё-таки однажды сумеет родить ребёнка, ведь совсем недавно учёным удалось обнаружить ген, позволяющий самцам морского конька выносить и произвести на свет потомство.
Учёные из разных стран на протяжении многих лет экспериментировали с генетической модификацией живых клеток, но до сих пор никто не помещал полученные клетки в организм живого человека. В 2016 году группа американских исследователей получила официальное разрешение на клинические испытания инновационного метода лечения рака путём введения пациентам их собственных иммунных клеток, предварительно модифицированных с применением технологии CRISPR/Cas9. Но учёных из США опередили китайцы. Именно они впервые ввели генетически модифицированные клетки в организм человека.
Какая форма жизни в нашем мире самая устойчивая и крепкая? Тараканы славятся своей живучесть. Многие люди убеждены, что те смогли бы пережить даже ядерный апокалипсис. Тихоходки, или водяные медведи, еще более выносливы. Они могут выжить даже в космосе. В кипящих кислых источниках Йеллоустонского национального парка живет одна водоросль. Вокруг нее едкая вода, приправленная мышьяком и тяжелыми металлами. Чтобы остаться в живых в этом смертельном месте, она использовала неожиданный трюк. Каков ее секрет? Воровство. Она крадет гены, необходимые для выживания, у других форм жизни. И эта тактика куда более распространена, чем можно было бы подумать.
В некоторых странах составление диеты — это многомиллионная отрасль, в денежном выражении. За последние несколько лет было придумано множество диет, посвященных увеличению белков, снижению жиров и понижению калорий в пище. Особое внимание рациону питания уделяют спортсмены. При этом известно, что люди стремятся поддерживать себя в форме и ничего не делать. Но так не получается. Новая калифорнийская компания работает над устранением корня причины того, почему наша диета не работает: ни один рацион питания не учитывает уникальный генетический код владельца. Программа «персонализированного питания» от Habit ставит задачу проанализировать ДНК человека и создать индивидуальный план питания и доставки ингредиентов в дом человека. Компания начала официально работать буквально на днях, а свои услуги начнет предоставлять в начале 2017 года.
Наверняка вы все прекрасно помните фильм «Человек дождя», в котором актёр Дастин Хоффман исполнил роль человека, больного аутизмом. Он обладал феноменальной памятью и навыками гениального математика, при этом в остальном взрослый мужчина был похож на беспомощного ребёнка. Аутизм – расстройство, возникающее в результате нарушения развития головного мозга, характеризующееся всесторонним дефицитом социального взаимодействия, ограниченными интересами и повторяющимися действиями. Учёные десятилетиями пытаются найти «лекарство» от аутизма и вот, исследователи из Школы медицины при Вашингтонском университете ещё на один шаг приблизились к победе над ним.
В Лангонском медицинском центре состоялась «засекреченная» конференция ученых. Тема? Дать толчок новому проекту генома человека и построить функциональный человеческий геном из базовых оснований к 2026 году. «В синтетической биологии есть лишь одна величайшая задача. Лишь одна. Написать геном человека. Мы должны это сделать», рассказал сотрудник Autodesk Эндрю Гессель на конференции, посвященной экспоненциальной медицине.