Из-за газов и облаков, которые собираются на большой высоте в атмосферах экзопланет, далекие тела кажутся больше, чем есть на самом деле. Так утверждают астрономы из Института космических исследований Австрийской академии наук. Группа ученых под руководством доктора Гельмута Ламмера (Helmut Lammer) опубликовала свою работу в Ежемесячнике Королевского астрономического общества.
К настоящему моменту за пределами Солнечной системы обнаружено более 3000 различных планет. При этом об открытии сразу 1284 планет командой космической миссии телескопа «Кеплер» было сообщено всего лишь в прошлом месяце. То, что было раньше труднонаходимым, в одночасье стало обычной рутинной работой — о новых планетах объявляют теперь чуть ли не каждую неделю.
Планеты, обращающиеся вокруг двойных звезд, всегда было трудно обнаружить. Несмотря на десятилетия предположений о существовании таких миров, мы не могли обнаружить ни единого доказательства этого до 2011 года. С этих пор поиск необычных планет с необычными орбитами превратился для ученых в настоящее сафари. На днях аэрокосмическое агентство NASA подтвердило информацию об открытии еще одного такого мира. Но на сей раз разговор идет о крупнейшей планете, вращающейся вокруг двойной звезды и получившей название Kepler-1647b. Расположена она примерно в 3700 световых годах от нас.
С помощью компьютерного моделирования астрономы из Университета Лунда в Швеции показали, что весьма вероятно, что так называемая «девятая планета» является экзопланетой. В случае обнаружения она могла бы стать первой экзопланетой, обнаруженной в нашей Солнечной системе. В чем подвох? Около 4,5 миллиардов лет назад наше Солнце могло украсть девятую планету у ее родной звезды.
«Мы нашли там много атмосферных составляющих, которые обеспечивают тепло, достаточное для существования жидкой воды на поверхности, — говорит Аомава Шилдс, ведущий автор работы и постдок астрономии и астрофизики Национального научного фонда и Калифорнийского университета. — Это серьезный кандидат в обитаемые планеты». На Земле диоксид углерода составляет 0,04% атмосферы. Поскольку Kepler-62f намного дальше от своей звезды, чем Земля от Солнца, на этой планете должно быть намного больше диоксида углерода, чтобы она была достаточно теплой, чтобы поддерживать жидкую воду на поверхности и не замерзать.
Если бы вы всего 25 лет назад спросили астрономов и астрофизиков, есть ли возле других звезд планеты, ответом было бы «наверное, но мы не уверены». Благодаря ряду новых методов и продвинутого оборудования, сегодня мы имеем тысячи звезд в нашей собственной галактике, у которых есть собственная солнечная система. Найдены планеты самых разных размеров и масс, на самых разных орбитальных расстояниях; найдены планеты больше Юпитера, которые вращаются вокруг звезды меньше чем за 48 часов; найдены солнечные системы с пятью планетами там, где мы имеем пустоту между Меркурием и Солнцем. Возле этих звезд найдены также более 200 планет земных размеров и 21 твердый мир в потенциально обитаемой зоне. И эти цифры постоянно растут.
Астрономы NASA объявили о подтверждении статуса экзопланет у 1284 новых объектов, обнаруженных космическим телескопом «Кеплер». Теперь общее число известных экзопланет составляет более 2000, что более чем в два раза увеличивает количество обнаруженных космических объектов подобного типа данным телескопом.
Три потенциально пригодных для жизни планеты, сравнимые по размерам с Землей, были обнаружены у тусклой звезды, диаметром чуть больше Юпитера. Планеты найдены вблизи звезды 2MASS J23062928-0502285, обнаруженной с помощью телескопа TRAPPIST, который находится в Чили. Эта тусклая красная звезда, в настоящее время известная как TRAPPIST-1, находится в созвездии Водолея на расстоянии 39 световых лет от Земли.
Только на прошлой неделе люди нашей планеты приветствовали День Земли, но уроки, которые мы выучили о Земле благодаря космосу, останутся с нами надолго. В течение миллиардов лет на Земле, единственный контакт с другими планетами, который имела жизнь в нашем мире, заключался в случайных вспышках слабого света в ночном небе. Звезды-точки, планеты, космические облака, расплывчатые туманности и редкие кометы — это все, что мы видели.
Никогда не знаешь, что можно найти в собственном подвале. Еще год назад мы этого не знали, но выяснилось, что изображение на астрономической стеклянной пластине 1917 года из коллекции Обсерваторий Карнеги показывает первое в мире доказательство существования планетарной системы за пределами нашего Солнца. Эта неожиданная находка была обнаружена в процессе исследования планетарных систем, окружающих белые карликовые звезды, как изложили в статье New Astronomy Reviews.
Всего десять лет назад миллиарды людей благодаря астрономам твердо верили в то, что Солнечная система состоит из восьми планет. И теперь, все те же самые ученые пытаются заставить нас поверить в то, что девятая планета все-таки существует. И речь идет совсем не о Плутоне, который этот статус утратил.
55 Cancri e — экзопланета с кризисом самоопределения. После ее открытия в 2004 году на весьма тесной орбите у звезды в 40 световых годах от нас, астрономы назвали планету «суперземлей». Будучи всего в 8 раз больше по массе и в 2 раза по размерам, чем наш мир, 55 Cancri e находится в категории полусреднего веса, граница которого колеблется между газовыми гигантами и планетами земного типа. Ничего подобного в нашей Солнечной системе пока не нашли.
Планеты для нас — газовые гиганты или твердые миры, вращающиеся на орбите родительской звезды. И покуда уходят звезды, Млечный Путь усеян сотнями миллиардов таких планет, включая и нашу собственную, единственную и пока неповторимую Землю. И у каждой планеты, в принципе, собственная и тоже уникальная история рождения и жизни. Некоторые из них массивные и яркие, другие маленькие и тусклые; некоторые родились пару миллионов лет назад, другие могут потягаться возрастом с самой Вселенной. Но есть одна общая черта, которой мы наделяем все эти планеты: солнечная система. Как показала миссия Кеплера и прочие поиски экзопланет, если хочешь найти планеты — просто ткни пальцем в звезду и огляди ее: вокруг нее ты найдешь на одну, а целую систему планет.
Со времен Коперника ученые медленно уводили Землю из ее предварительно определенного «центра Вселенной». Сегодня ученые признают, что Солнце — вполне обычная звезда, не слишком горячая, не слишком холодная, не слишком яркая, не слишком тусклая, расположенная в случайном месте обычной спиральной галактике. Поэтому когда телескоп Кеплера начал свою охоту на планеты в 2009 году, ученые ожидали обнаружить планетарные системы, которые напомнили бы нашу Солнечную систему.
У ученых имеется сразу несколько способов и методов классификации потенциальной обитаемости экзопланет. Ключевым фактором этого определения является большая полуось экзопланеты (средняя дистанция от планеты до своей звезды), находящейся внутри обитаемой зоны звезды. Обитаемая зона, в свою очередь, является пространством между звездой и планетой, в которых такие планеты, как Земля, могут содержать воду в жидкой форме на своей поверхности. Без этой возможности наличие той жизни, о которой мы по крайней мере знаем на Земле, невозможно.
Более 400 лет назад ученый эпохи Возрождения Николай Коперник разделил наше высокомерие на ноль, показав, что наша планета больше не является центром Солнечной системы. С каждой последующей научной революцией, каждая другая позиция во Вселенной, которой дорожили люди, становилась незначительной, раскрывая холодную правду: наш вид, космологически говоря, лишь мелкое пятнышко, мельчайшее из всех, на голубой планете. Новый подсчет экзопланет показал, что Земля лишь одна из 700 миллионов триллионов планет земного типа во всей наблюдаемой Вселенной. Но средний возраст этих планет — куда меньше возраста Земли — и их типичное положение — в галактиках, который сильно отличаются от Млечного Пути — могут перевернуть коперниканский принцип с ног на голову.
Мы уже обнаружили сотни так называемых суперземель — каменных планет размером примерно между размерами Земли и Нептуна — в нашей галактике. Некоторые из них получили громкое название «самых землеподобных планет», в то время как другие представляют собой настоящие астрономические раритеты. Но нам ещё не удавалось изучить состав их атмосферы, по крайней мере до сегодняшнего дня.
Каждый школьник знает базовое строение Земли: тонкая кора, толстая мантия и ядро размером с Марс. Однако является ли подобное строение универсальным? Будут ли каменные экзопланеты, вращающиеся вокруг других звёзд, состоять из тех же трёх слоёв? Результаты нового исследования дают положительный ответ на этот вопрос.
Учёные подозревали, что гигантская планета под названием «2MASS J2126-8140» была одинокой, путешествующей по галактике без своей звезды. Однако последние полученные данные говорят о том, что эта планета всё-таки не бездомна: просто её звезда находится очень, очень далеко. Точнее, на расстоянии в триллион километров от неё.
По правде говоря, звездочеты еще не видели ни одну из планет, обнаруженных за пределами нашей Солнечной системы. Эти экзопланеты слишком тусклые, чтобы наши современные телескопы могли разглядеть их на фоне звезд. Вместо этого астрономы полагаются на непрямые методы подтверждения их существования. Тем не менее мы частенько используем изображения экзопланет (даже с подписями!), представленные космическими агентствами. На них далекие миры кажутся весьма реалистичными.