Сегодня прошла пресс-конференция NASA, на которой было объявлено об открытии новой экзопланеты Kepler-452b. Это первый случай в истории, когда официально подтверждено существование экзопланеты, схожей по размерам с Землёй и находящейся в границах зоны обитаемости.
Результаты нового исследования говорят, что необходимый для формирования похожих на нашу Землю планет материал есть во многих звёздных системах нашей галактики. Это противоречит нашим предыдущим представлениям о составе экзопланет. Ранее считалось, что существует три типа каменных планет: похожих на Землю (состоящих из углерода, кислорода, магния и кремния), содержащих больше углерода и содержащих больше кремния, чем магния.
Изучая нашу Солнечную систему многие века, астрономы также узнали многое и о типах планет, существующих в нашей Вселенной. Благодаря открытию экзопланет, это знание существенно расширилось: многие из этих планет похожи на ту, которую мы зовем своим домом. Правда, «похожи» не означает точную идентичность: из множества обнаруженных планет сотни считаются газовыми гигантами, и сотни — «землеподобными». Также они известны как планеты земной группы, и это определение многое говорит о планете.
Новое исследование, проведенное с помощью космической обсерватории Spitzer агентства NASA, помогло ученым обнаружить экзопланету, которая выглядит на миллиарды лет моложе своего настоящего возраста. Ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе говорят, что по мере своего старения планеты охлаждаются и перестают излучать в инфракрасном диапазоне, но после омоложения они вновь становятся заметны для наших телескопов.
Команда астрономов из Швейцарии обнаружила молодой газовый гигант, находящийся в стадии формирования. Планета всё ещё находится в аккреционном диске своей звезды. Это открытие, сделанное с помощью Очень Большого Телескопа (Very Large Telescope) Европейской южной обсерватории, позволит учёным впервые взглянуть на процесс формирования новой планеты.
Недавно открытая экзопланета размером с Нептун очень похожа на комету: она испускает мощный поток газа, следующий за ней, как хвост кометы. Это странное открытие — первое в своём роде. Необычная кометоподобная планета, известная как GJ 436b, вращается вокруг красного карлика и имеет массу в 22 раза большую массы Земли. Астрономы смогли обнаружить гигантское облако газа вокруг планеты, проведя наблюдения с помощью космического телескопа «Хаббл» и обсерватории Chandra X-Ray.
Поиск планет, подобных нашей собственной — с теплыми голубыми океанами, богатой кислородом атмосферой, возможно, даже жизнью — когда-то был чистой фантастикой. Но больше нет, если верить астрономам, планетологам и биологам. Мы знаем, что нам нужно делать, чтобы найти другую Землю, и строим инструменты, которые приведут нас к этой цели.
Гигантская планета размером с Юпитер, вращающаяся слишком близко от своей карликовой звезды в нашей галактике, не вписывается в существующие теории формирования планет. Ученые Исследовательской школы астрономии и астрофизики Австралии считают, что массивная планета мигрировала в систему извне.
Астрономы открывают экзопланеты, или планеты вокруг чужих звезд, уже почти 20 лет — правда, не совсем прямым образом. Эти открытия были сугубо научными, и потому веха, о которой мы пишем в этой заметке, должна вызывать чуть ли не мурашки на коже. Впервые мы увидели экзопланету напрямую в 2008 году. Теперь же у нас есть первое официальное обнаружение света экзопланеты в видимом спектре, сделанное охотником за планетами HARPS и 3,6-метровым телескопом ESO в обсерватории Ла-Силья в Чили.
Похоже, внутри аэрокосмического агентства NASA начинают осознавать, что поиск внеземной жизни отдельными, независимыми друг от друга астрономами и роботизированными роверами является не самым эффективным методом решения поставленной задачи. Поэтому агентство решило несколько поменять подход в этом аспекте и создало инициативу Nexus for Exoplanet System Science (NExSS), под эгидой которой NASA собирается объединить и создать своего рода коалицию ученых, изучающих астрофизику, Землю, другие планеты и Солнце.