Ученые NASA сообщили, что им удалось получить уникальный образец космической пыли, доставленный зондом Stardust на Землю. По словам палеонтологов, в руках которых оказалась частичка пыли, она является старейшим образцом, которого не коснулись события, происходившие в начале существования Солнечной системы. Вес частички не превышает триллионной доли грамма.
Астрономы уже успели обнаружить несколько сотен экзопланет, но пока ни одна из них, к сожалению, не оказалась похожей на нашу Землю и где потенциально могла бы зародиться жизнь. Чем больше планет находят ученые, тем больше шансов на то, что рано или поздно «Землю номер 2» все-таки найдут.
Вопросами о том, есть ли жизнь помимо нашей земной, люди начали задумываться, кажется, еще тогда, когда впервые начали смотреть на звезды. Поэтому неудивительно, что в настоящее время астрономов со всех стран так манит космос и поиск внеземного разума, который стал практически их наваждением. Сейчас попытками решить эту задачу занимаются телескопы «Хаббл» и «Спитцер», но совсем скоро им на замену придет совершенно новый и более «глазастый» телескоп имени Джеймса Уэбба (JWST) — самая современная разработка ученых, которая, как заявляют сами астрономы, ответит на вопрос «Одни ли мы во Вселенной?».
Для многих фраза «Включаем ионный двигатель» может показаться скорее пришедшей из какого-нибудь фантастического фильма, вроде «Звездных войн», нежели относящейся к реальному миру. А ведь ионные двигатели на самом деле используются в различных космических миссиях уже более сорока лет и они по-прежнему продолжают оставаться объектом активных исследований со стороны ученых. Эти двигатели обладают невероятной топливной эффективностью, но их малая тяга требует их постоянной работы — от сюда и все проблемы при их применении. Ведь постоянная работа — это постоянный износ, и как следствие — серьезное ограничение периода их эксплуатации и жизнеспособности. Но группа ученых из исследовательской лаборатории NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) придумали новый дизайн двигателя, который исключает износ и открывает двери для возможных будущих миссий за пределами нашей Солнечной системы.