Мы знаем, что Homo sapiens («человек разумный») проживал на земле вместе с неандертальцами. Более того, анализ ДНК доказывает, что мужчины и женщины обоих видов (или подвидов, если хотите) спаривались. Конечно, ежедневная рутина для работающего человека в те времена означала забивание шерстистых мамонтов. Но та же самая искра, которая сегодня объединяет мужчин и женщин, была и в доисторические времена. В противном случае нас бы здесь не было.
Не успели мы обсудить, почему люди так верят в сверхъестественные способности, как сами же в них поверили. Супергерои в наши дни повсюду: телешоу, фильмы, игры. Существуют даже игрушечные версии супергероев — кто не играл с этими «человеками-пауками» из пластмассы в детстве? Идеальный шторм для мерчендайзинга. Комиксы, франшизы, фанатские форумы… Насколько невероятны супергерои? Оказывается, среды обычных людей тоже можно встретить суперспособности. Они редкие, однако существуют взаправду.
Фридрих Энгельс заявил: «Жизнь — есть способ существования белковых тел». Увы, и Энгельсу было известно, что ничто не вечно, и тело человеческое обречено на постепенную деградацию и разрушение, с тем, чтобы в конечном итоге обрести покой и вернуться в землю. Сегодня ученые — да и просто любители — ищут все возможные способы продления жизни, причем здоровой ее части. Но для долголетия важно сопротивление тела болезням. Одним из способов, который может стать без преувеличения панацеей, стали биорегуляторные пептиды профессора В.Х. Хавинсона.
Животный мир прекрасен и разнообразен, и чем глубже человек всматривается в протекающие в нем процессы — тем больше потрясающих воображение видов ему открываются. Благодаря новым технологиям посмотреть на эти красоты могут не только ученые, но и обычные люди. Такую возможность, например, недавно предоставил нидерландский режиссер Ян ван Эйкен, который снял короткометражный фильм о превращении крохотной клетки в живую саламандру.
В прошлом месяце обсерватория Deep Carbon объявила о поразительном факте: масса микробов, живущих под поверхностью Земли, составляет от 15 до 23 миллиардов тонн углерода, что примерно в 245-385 раз превышает массу углерода всех людей. Это удивительно. Ведь не так давно мы даже и не подозревали, что глубоко под землей возможна жизнь. Однако за всем этим не сразу стала заметна деталь, которая более удивительна и интересна, чем масса подземной жизни: ее возраст.
При всех своих потрясающих возможностях редактирования генов, механически CRISPR напоминает электроинструмент с поломанным выключателем. Просто вдумайтесь: весь механизм CRISPR выстраивается в пробирке, а после завершения он всегда активен, включен, работает. После введения животным или людям, CRISPR начинает блуждать по всему телу в поисках целевого гена, который должен отредактировать или уничтожить, пока не потеряет силу и не усвоится организмом.
2018 год был очень крутым для науки. От женщины, которая родила с помощью трансплантированной матки, до печально известного скандала с детьми CRISPR и криминалистики, использующей генеалогические тесты для выслеживания преступников — в прошлом году мы не переставали диву даваться, куда нас ведет научная стезя. CRISPR и сейчас возглавляет заголовки, но давайте посмотрим, чего еще можно ждать в 2019 году от медицины и биотехнологий.
Ранее ученых нашли множество доказательств тому, что внутри человеческих костей существует сложная система кровообращения. Если бы ее не было, тогда как, например, экстренные уколы в костный мозг раненных солдат так быстро помогали им встать на ноги? Новое исследование доказало, что в костях есть скрытые проходы, которые помогают крови и иммунным клеткам быстро распространяться по всему телу.
В природе существуют особый тип существ, называемый экстремофилы. Они отличаются от всех других животных тем, что способны выживать в экстремальных условиях, например, в особо жарких местах или сильно соленых водах. Ученые обнаружили, что в мире также есть существа, которым почти не нужен кислород — как ни странно, это некоторые виды рыб, найденные в калифорнийском заливе членами научно-исследовательского института MBARI. Ученые до сих пор не могут понять, как они способны жить без кислорода, но у них есть некоторые предположения.
Некоторые части нашего тела не выполняют никакой функции в нашем организме. Все дело в эволюции, которая сделала их «лишними». Например, аппендикс не является важной частью тела, однако некоторые исследования утверждают, что в этом рудиментарном отростке слепой кишки содержатся полезные для нашего желудочно-кишечного тракта бактерии. Иногда аппендикс может воспаляться или даже разрываться, что требует немедленной хирургической операции по удалению этого органа. Некоторые другие части нашего организма играли важную роль в выживании наших очень далеких предков, но со временем также стали бесполезными. Часть из них даже можно удалить хирургическим путем, и их отсутствие никак не снизит качество жизни человека.
В 1962 году американский биолог Джеймс Уотсон стал обладателем Нобелевской премии по физиологии и медицине за открытие структуры молекулы ДНК. За всю свою карьеру 90-летний ученый успел дать множество скандальных интервью, в которых он унизительно отзывался о чернокожих людях и утверждал что глупость — это болезнь, нуждающаяся в лечении. Из-за критики и непринятия научным сообществом он был вынужден продать свою нобелевскую медаль, а теперь его лишили всех званий официально, назвав его работы «не подкрепленными наукой».
Ученые из Университета Иллинойса обнаружили естественный недостаток фотосинтеза, исправление которого привело к повышению урожайности до 40 процентов, по сравнению с теми же видами культур, растущими «обычным образом». О данном исследовании и его результатах пишет журнал Science, передает портал ScienceAlert.
Пол морских черепах напрямую зависит от того, какой была температура песка на месте закапывания яиц. Если песок был теплый, из яйца вылупится самка, а если холодный — самец. Такая взаимосвязь кажется весьма интересной, однако ученые обнаружили большую опасность — если температура Земли продолжит повышаться, то все морские черепахи будут женского пола. Будущее черепах зависит от спаривания самцов и самок, так что они, возможно, находятся на грани полного вымирания.
Всего поколение назад сложилось мнение, что как только человек достигает зрелого возраста, мозг перестает производить новые нервные клетки — то есть, они не восстанавливаются при потере. Двадцать лет назад ученые оспорили эту мрачную перспективу и показали, что взрослый мозг каким-то образом все же может пополнять свои запасы. Последствия таких выводов были бы огромными: возможно, мы победили бы депрессию и болезнь Альцгеймера.
Помнят ли растения? Биологи из Университетов Бирмингема и Ноттингема обнаружили механизм, который позволяет цветущим растениям чувствовать и «запоминать» изменения в окружающей среде. Исследование, опубликованное в Nature Communications, раскрывает потенциальные новые возможности выведения новых сортов растений, включая злаки и овощи, которые могут адаптироваться к различным условиям окружающей среды.
Благодаря янтарю ученые открывают много интересного о живых организмах, существовавших миллионы лет назад. Останки организмов внутри янтаря называются «инклюзами» — именно такие куски ископаемой смолы были найдены палеонтологами из Китайского университета геологических наук в Пекине. В них содержалось перо неизвестной птицы, которое имеет весьма необычное строение. Есть предположение, что оно использовалось не только ради полетов и привлечения самок, но и для защиты.
Земля полна жизни, однако результаты нового исследования говорят о том, что основная масса этой жизни обитает совсем не там, где можно было бы подумать. В рамках масштабного проекта, длившегося целое десятилетие, ученые проводили перепись самой крупной и в то же время менее изученной экосистемы на планете – «глубинной биосферы», которая простирается на несколько километров вглубь земной коры. Среди находок, как оказалось, имеются очень странные организмы, способные выживать при рекордных глубинах, давлении и температуре, и даже настоящие «зомби-бактерии», живущие на планете уже несколько миллионов лет.
Американские ученые из Техасского университета в Остине обнаружили на дне Калифорнийского залива колонии бактерий, который могут помочь нам в борьбе с морскими загрязнениями и повышающимся уровнем парниковых газов в атмосфере. Микроорганизмы были обнаружены на глубине около 2000 метров во впадине Guaymas Basin и, судя по всему, они прекрасно там существуют, даже несмотря на подводную вулканическую активность, которая разогревает окружающее пространство до 200 градусов Цельсия. О своем открытии исследователи рассказали в журнале Nature Communications.
Человеческое тело изобилует разнообразными бактериями — от них нельзя полностью избавиться, даже применив самые сильные методы стерилизации. Следовательно, бактерии в любом случае будут жить даже в самых чистых и активно защищаемых помещениях вроде борта Международной космической станции. В ходе очередного осмотра МКС исследователи обнаружили, что на ее борту живут палочковидные бактерии Enterobacter, которые мало того что опасны для людей, так и устойчивы к антибиотикам.
Современная наука достаточно далеко продвинулась в вопросе создания различных искусственных органов и это уже далеко не новость. А как вам искусственные клетки, которые могут выполнять многие функции их живых аналогов, но при этом не являющимися биологическими механизмами в привычном понимании? Конечно, при изучении под микроскопом любой биолог тут же выявит искусственную клетку, но это все-равно настоящий прорыв в медицине, ведь создать искусственный структурный элемент организма с таким уровнем организации до этого не удавалось никому.