Древний вулканический катаклизм сдвинул полюса Марса

Что случилось с Марсом? Этот вопрос стал очень горячим в науке о космосе. Ведь Марс не всегда был мертвым, сухим, холодным местом, как сегодня. Могло ли его ядро остыть и перестать вращаться, позволив испепеляющему свету Солнца сдуть атмосферу и воду планеты, убив, возможно, все живое на Марсе? Или в планету врезалось крупное тело, которое сожгло атмосферу и обрекло планету на гибель? Могли быть другие причины?

Новый документ, опубликованный в начале марта в журнале Nature, утверждает, что положение комплекса Тарсис могло инициировать полярный сдвиг. Грубо говоря, огромная масса Тарсиса привела к тому, что изменилось вращение Марса, и Тарсис стал новым экватором.

Считалось, что именно появление Тарсиса направило марсианские реки — которые образовались позже — в том направлении, в котором они текли. Но исследование Боули и его коллег показало, что сначала образовались марсианские реки и долины — или, возможно, образование происходило параллельно — и что смещение вращения, вызванное Тарсисом, произошло позже.

Ученые подсчитали, где должны были быть полюса Марса до Тарсиса, и поискали указания на полярные условия в этих местах. На месте этого древнего северного полюса сегодня много льда, а на месте древнего южного полюса есть вода.

Самое любопытное, что исчезновение воды на Марсе, вероятно, произошло в то же время, что и катаклизм Тарсиса. Является ли оно следствием появления лавового комплекса и последующего катастрофического смещения вращательной ориентации Марса или же потерей Марса его климата, пока неизвестно. Но это исследование показывает, что древний вулканический катаклизм как минимум помог сформироваться тому Марсу, который мы видим сегодня.