Инженеры сложат солнечную панель в фигуру оригами

Одной из важных задач, которая ставится перед инженерами при запуске оборудования в космос, является его размер. Каждый сантиметр занимаемого пространства стоит денег, которые космические компании пытаются сэкономить. Вот почему исследователи из Университета Бригама Янга (Brigham Young University) вдохновлялись японским искусством оригами для создания новых компактных солнечных батарей.

В рамках данного проекта исследователи нашли способ свернуть солнечную батарею так, чтобы она сократила свою площадь в десять раз и при этом занимала минимальный объем. Сейчас современные космические аппараты запускаются в космос со сложенными гармошкой солнечными батареями. Как сообщают исследователи, этот метод далеко не оптимален. Если большинство современных аппаратов складывают солнечные батареи в несколько раз, то новый метод дает возможность уменьшить занимаемую площадь почти вдесятеро, пишет gizmag.com.

Ученые работали с жесткими солнечными панелями, которые нельзя гнуть, а лишь делить на определенные сегменты, которые крепятся между собой на шарнирах. Пользуясь основами оригами, им удалось разработать схему, в которой круглая батарея диаметром 25 метров легко складывается в такой же круглый пакет, но диаметром всего 2,7 метра.

«Основным преимуществом нашего метода является возможность сложить солнечную панель, уменьшив ее объем в несколько раз по сравнению с развернутым состоянием. Это освободит дополнительное место в космическом аппарате», — говорит Ларри Хауэлл (Larry Howel).

Отсутствие дополнительных подвижных элементов придает больше надежности системе и продлит срок ее службы. Чтобы начать пользоваться батареей, необходимо ее один раз разложить и далее управлять уже единой системой.

Нынешний прототип устройства способен вырабатывать 150 киловатт электроэнергии. Но ученые планируют создать солнечную батарею мощностью 250 киловатт, что является довольно амбициозным планом, так как батареи на современных МКС вырабатывают значительно меньше энергии.