#чтиво | Планы землян на космос до 2020 года

На изображении вы видите концепт того, как марсоход Кьюриосити использует инструмент ChemCam для исследования состава скальной породы. ChemCam испаряет цель лазерным лучом, а телескоп и спектрометр определяет химический состав элементов на основе паров. На самом деле, лазера видно не должно быть, но на изображении всего лишь иллюстрация действия луча. Мы уже писали о том, что следующей миссией NASA станет исследование темной стороны Луны, но что планирует осуществить космическое агентство до 2020 года?

В течение следующих двух лет акцент постепенно сместится в сторону Европы, космическое агентство которой запускает миссию ExoMars совместно с Россией. Изначально они собирались работать вместе со Штатами, но в NASA отказались, сославшись на ограничение в финансах. Неделю назад Грансфелд рассказал, что NASA поможет с оборудованием «Electra», которое обеспечит ExoMars аппаратное обеспечение для коммуникаций с Землей, а также критические компоненты для астробиологического инструментария.

Первая часть миссии является орбитальной, а вторая (рассчитанная на 2018 год) включает марсоход с инструментами для молекулярного анализа.

И вот, в 2020 году, инженеры в синих рубашечках из Лаборатории реактивного движения представят новый марсоход. Пока NASA тщательно раздумывает над тем, чем напичкать транспорт — дрелью, перфоратором и другими, менее разрушительными аналитическими инструментами. Вполне возможно, что там будут даже специальные механизмы по доставке образцов марсианской породы на Землю.

Хорошие новости заключаются в том, что у космического агентства есть некоторая фора. Кьюриосити работает просто восхитительно, сделал несколько интересных открытий — и сделает еще, а люди, которые сделали все возможное, обладают достаточным количеством времени, чтобы спланировать еще одну миссию.

У Кьюриосити еще очень много работы, но если марсоход за несколько месяцев сделал множество любопытных открытий, а вся миссия рассчитана на два года (а сколько он еще проработает после этого), можно ожидать, что будет еще интереснее, когда подойдет время запуска нового марсохода на поверхность Красной планеты.

По плану NASA, новый ровер будет работать до победного конца, насколько вообще долго может прожить марсоход. И если Оппортьюнити дал инженерам полезную пищу для ума, новый марсоход должен прожить не меньше. Кроме того, новая миссия входит в пятилетний бюджетный план Барака Обамы на 2013 год, что в принципе может быть неплохим стартом.

Единственное, что смущает — это ограничение других возможных операций в космосе в пользу марсианского вопроса. Меньше будет исследован Титан.  В прочем, по мнению Грансфелда, NASA делает все правильно, считая Марс отправной точкой. Пунктом отправления в космос, который нужно тщательно и качественно сработать.

Источник: popsci.com