Астрономы стали свидетелями рождения сразу нескольких планет в одной системе
Впервые группа астрономов из Университета Райса обнаружила одновременно сразу три пространственных газовых кольца, окружающих молодую звезду HD 163296, находящуюся почти в 400 световых годах от нас. Сами кольца представляют собой свободное пространство внутри протопланетного диска, разделенное частицами космической пыли. Их наличие указывает на то, что начался процесс формирования планет. Правда, несмотря на то что два внешних кольца явно указывают на формирование новых планет, третье, внутреннее кольцо, остается пока загадкой для ученых.
Художественное представление протопланетного диска вокруг звезды HD 163296
«В процентном соотношении материал, формирующий диск, разделен следующим образом: 1 процент приходится на космическую пыль, остальные 99 – это газ», — продолжает Изелла.
«Поэтому если вы видите пыль, то наверняка сложно определить – является ли кольцо следствием образования планеты. Вам нужно видеть, что происходит с газом. И в этом исследовании мы впервые смогли понаблюдать и за газом, и за пылью».
Так что же вызывает образование пустоты, если не планета? Несмотря на то, что существует несколько теорий, которые могут ответить на этот вопрос, исследователи решили получить доступ к Атакамской большой [антенной] решётке миллиметрового диапазона (ALMA) в Чили, чтобы продолжить свое наблюдение, результаты которого были недавно опубликованы в журнале Physical Review Letters. К счастью, обсерватория ALMA тоже выразила большой интерес в изучении протопланетных систем. Ведь новые знания помогут лучше разобраться в том, как формируются планеты, подобные нашей Земле.
«Это означает, что наша тема рассматривается астрономическим сообществом как одна из самых приоритетных», — говорит Изелла.
Следующим шагом для ученых будет изучение химического состава диска и колец, а также сравнение данных этого анализа с данными исследований 20 других звезд для сравнения. Результаты этой работы ученые планируют предоставить к сентябрю следующего года.
Инструменты, подобные ALMA или, например, готовящемуся к запуску современному космическому телескопу имени Джеймса Уэбба, помогут нам лучше понять нашу Вселенную. Понимание того, как она появилась и сформировалась, – именно это является ключевой задачей нынешней астрономии.
