В процессе обучения, работы или творчества многие люди предпочитают ставить на фон музыку. Считается, что она повышает продуктивность и креативность человека, но новое исследование показало, что это предположение неверно. Чтобы доказать это, психологи из университета Ланкастера и других образовательных учреждений поставили эксперимент, в котором добровольцам была дана задача, для решения которой нужно проявить максимальную креативность. Каждая группа людей выполнила задание ее в разных условиях — результаты получились довольно неожиданными.
Согласно новому исследованию ученых из Калифорнийского технологического института, пресс-релиз которого был опубликован на сайте учреждения, а детальный анализ — в журнале Nature Geoscience, наша планета может лишиться слоисто-кучевых морских облаков, если уровень содержания углекислого газа в атмосфере достигнет определенной критической точки. Как следствие, это приведет к резкому потеплению климата, усугубив ситуацию с уже наблюдающимся глобальным потеплением.
Структура костей и работа формирующих их генов давно изучается самыми разными учеными, такими как биологи, физики и даже нанотехнологи. Изучив все это, они надеются создать первые в мире искусственные кости, которые будут восприниматься человеческим организмом как настоящие. Недавно прорыв в этом деле сделали исследователи из Южно-Уральского государственного университета — они выяснили, каким образом белки и аминокислоты могут могут соединяться с «неживыми» материями.
Более четырех миллиардов лет назад Земля была осыпана смертельными ультрафиолетовыми лучами, поэтому ученые считают, что первая жизнь зародилась глубоко под водой. Что именно стало причиной ее зарождения до сих пор неизвестно, но астробиологи из NASA уже несколько лет подряд пытаются это выяснить. Специально для этого они построили аквариумы, которые точно имитируют условия первичных морей. Наконец, они смогли создать органическую реакцию, которая и могла быть первой «искрой жизни».
Несмотря на свою, казалось бы, предельную простоту, бактерии вырабатывают очень хитрые стратегии выживания. Например, они могут переходить в состояние сна чтобы переждать опасность, или пожертвовать собой ради спасения своей колонии. Оказалось, что помимо активности и покоя, у бактерий есть и другое состояние, напоминающее поведение зомби. Оно помогает им спокойно пережить длительные периоды отсутствия питательных веществ, но при этом даже сохранять возможность размножаться.
Новое исследование показывает, что спорный эксперимент по редактированию генов, направленный на то, чтобы сделать детей невосприимчивыми к ВИЧ, также мог улучшить их способность учиться и формировать воспоминания. Мозги двух генетически измененных девочек, рожденных в Китае в прошлом году, могли измениться в лучшую сторону, улучшив когнитивные способности и память, считают ученые. Близнецы — которых назвали Лулу и Нана — появились с модифицированными генами, благодаря стараниям китайских ученых и инструменту CRISPR.
В 1952 году математик Алан Тьюринг доказал, что пятна и полосы на телах зебр, тигров и леопардов появляются из-за разной скорости распространения химических веществ по эмбриону. Однако, ученые до сих пор не могут понять, для чего именно этим животным нужны полосы. Предполагалось, что они помогают зебрам маскироваться от хищников и регулировать температуру тела, однако у исследователей из Университетов Калифорнии и Бристоля появилась более реалистичная теория. Они провели эксперимент, доказавший, что полосы на теле зебр защищают их от опасных насекомых.
Ученые постоянно изучают наших предков, чтобы ответить на многие вопросы об их жизни. Одним из инструментов, который помогает в этом, является изотопный анализ костей: так, благодаря ему удалось узнать, чем чаще всего питались неандертальцы. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
За всю историю Земли вымерло огромное количество животных и насекомых, однако иногда людям удается обнаружить считавшиеся вымершими особи даже спустя долгие годы. Например, в 1938 году на море были найдены доисторические рыбы коелаканты, которые, по мнению ученых, исчезли миллионы лет назад. Недавно случилось еще одно подобное чудо — исследователи из Австралии, Канады и США встретили в Индонезии гигантскую пчелу Уоллеса, которая в последний раз была замечена людьми в далеком 1981 году.
О природе самой Вселенной многое неизвестно. Именно любопытство, присущее людям, ведущее к поиску ответов на эти вопросы, и движет науку вперед. Мы уже накопили невероятное количество знаний, и успехи двух наших ведущих теорий — квантовой теории поля, описывающей Стандартную модель, и общей теории относительности, описывающей гравитацию — демонстрируют, насколько далеко мы продвинулись в понимании самой реальности.
Атмосфера Земли состоит из нескольких слоев: тропосферы (верхняя граница 20 км), стратосферы (граница 50 км), мезосферы (граница 85 км), термосферы (граница 690 км) и экзосферы (граница 10 000 км). Уже продолжительное время в качестве условной границы между атмосферой Земли и космосом принимается так называемая линия Кармана, располагающаяся на высоте 100 километров. Однако в ходе нового исследования, результаты которого были опубликованы в Journal of Geophysical Research: Space Physics, было установлено, что атмосфера нашей планеты гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Ученые выяснили, что ее границы выходят далеко за пределы Луны.
Животноводство является одним из самых углеродоемких производств, сопровождаемых выбросами парниковых газов в атмосферу, стимулирующих глобальное изменение температуры. Чтобы нам однажды не пришлось выбирать между подходящей для жизни планетой и сочным гамбургером, ученые пытаются наладить производство так называемого искусственного «мяса из пробирки». Одним из его преимуществ как раз считается снижение углеродного следа, то есть того объема углекислого газа, метана и других парниковых газов, попадающих в атмосферу в результате той или иной деятельности. Однако новое исследование специалистов из Оксфордского университета говорит о том, что полный отказ о производства настоящего мяса и переход на искусственное, выращенное в лаборатории, способен нанести гораздо больше вреда окружающей среде.
Ученые из NASA Earth Observatory показали будущий айсберг, который сформировался из-за многокилометровой трещины в шельфовом леднике Бранта. Ледяная глыба поражает прежде всего своими размерами: по данным исследователей, его площадь составляет 1,7 тысячи квадратных километров. Это сравнимо с площадью Лондона или небольшой страны Африки (Маврикий). Подробности сообщаются на сайте организации.
Запущенный в декабре 2014 года зонд «Хаябуса-2» достиг астероида Рюгу в июне прошлого года и уже в октябре был практически готов к посадке на его поверхность. Действие пришлось отложить на 2019 год, так как его поверхность оказалась покрыта не рыхлым грунтом, как предполагалось ранее, а острыми булыжниками. Исследователи уже решили большинство проблем, и приближение к космическому объекту и попытка сбора образцов состоится уже 22 февраля — японское агенство JAXA провело испытания пушки, которая разобьет твердые булыжники на части.
Богатое разнообразие на суше, которое мы видим сегодня по всему земному шару — явление далеко не новое: разнообразие жизни на суше не менялось по меньшей мере в течение последних 60 миллионов лет назад. Напомним, что динозавры вымерли около 65 миллионов лет назад. Согласно данным нового исследования, проведенного учеными Университета Бирмингема, число видов в экологических сообществах на суше увеличивалось лишь спорадически в течение геологического времени. За быстрым ростом разнообразия следовали плато, которые продолжались десятки миллионов лет.
Запланированное обновление усовершенствованной лазерно-интерферометрической гравитационно-волновой обсерватории LIGO будет использовать хитроумные квантовые методы, об этом стало на днях. Однако вот, что интересно. Модернизация ценой в 35 миллионов долларов позволит ученым ловить в среднем одну гравитационную волну каждый день. Нынешний послужной список LIGO из 11 обнаруженных гравитационных волн может быть превзойден за одну неделю.
Когда археологи сообщают о находке останков какого-либо животного, речь обычно идет об ископаемых костях. Однако исследователям также удается обнаружить тела древних насекомых, и чаще всего они находятся внутри янтаря. Эта новость является редким исключением, так как команда ученых из Университета Канзаса обнаружила окаменелое тело древнего паука, который, судя по всему, 110 миллионов лет назад утонул под водой. Необычная смерть помогла ему сохранить интересную способность его глаз до сегодняшних дней.
Считается, что ближайшие предки современных людей, неандертальцы, вымерли около 40 тысяч лет назад. Последним местом их обитания считается остров Гибралтар, где им не приходилось бороться с современными людьми за еду. Именно там, по словам международной группы археологов, и был обнаружен 17-сантиметровый след одного из них — предполагается, что это был подросток ростом около 1,26 метра. Такое предположение было выдвинуто из-за необычных свойств следа и сформулировавшего его песка.
Мы знаем, что Homo sapiens («человек разумный») проживал на земле вместе с неандертальцами. Более того, анализ ДНК доказывает, что мужчины и женщины обоих видов (или подвидов, если хотите) спаривались. Конечно, ежедневная рутина для работающего человека в те времена означала забивание шерстистых мамонтов. Но та же самая искра, которая сегодня объединяет мужчин и женщин, была и в доисторические времена. В противном случае нас бы здесь не было.
Ландшафт Земли невероятно разнообразен: на ее поверхности есть как гладкие равнины, так и глубокие впадины и огромные горы. Как показало исследование геофизиков из США и Китая, все это — ничто, по сравнению с видами, которые открываются на глубине сотен километров под нашими ногами. Они считают, что там есть массив огромных гор, высота которых намного превышает высоту 1916-метровой горной системы Аппалачи.