Миссия на Уран в 2030 году: как ученые хотят раскрыть тайны самой загадочной планеты

Уран всегда был известен как самая загадочная планета Солнечной системы: он холодный, перевернутый набок и странно сияющий изнутри, будто что-то с ним не так. Ученые до сих пор не могут понять, почему его магнитное поле так странно себя ведет и откуда берется внутреннее тепло, хотя планета находится так далеко от Солнца. Именно поэтому NASA планирует отправиться туда в середине 2030-х годов, и, судя по новым расчетам, сделать это можно будет быстрее, чем предполагалось раньше.

Миссия по изучению планеты Уран

NASA давно мечтает заглянуть за кулисы самой странной планеты Солнечной системы, и наконец готовится к этому.

Проект называется Uranus Orbiter and Probe (UOP) — простое, но говорящее название, хотя пользователи интернета, конечно, предлагали куда более креативные варианты. Изначально запуск планировался на 2031 год, но планы сдвинулись из-за нехватки плутония, потому что именно он нужен для питания космических аппаратов, ведь на расстоянии Урана энергии от солнечных батарей просто не хватит. Теперь старт намечен на середину 2030-х.

Путешествие обещает быть долгим: к Урану аппарат доберется только в 2040-х. Но выбранное время не случайно. Планета к тому моменту будет приближаться к равноденствию, редкому периоду, когда на ней наступают день и ночь по всей поверхности. Обычно же один полюс утопает в вечном свете, а другой — в темноте, ведь Уран вращается, лежа на боку, словно кто-то когда-то сильно толкнул его плечом.

Читайте также: 5 малоизвестных фактов о планете Уран

Куда полетит космический корабль Starship

Первоначально миссию хотели запустить при помощи ракеты Falcon Heavy, но у SpaceX другие планы — ракету постепенно заменит космический корабль Starship.

С ней NASA может успеть раньше. Исследователи рассчитали новый сценарий: если использовать Starship и дозаправить ее прямо в космосе, то можно сократить путь к Урану почти вдвое. Вместо традиционных десятилетий перелета будет достаточно всего шести с половиной лет. Для миссий во внешнюю Солнечную систему это звучит почти фантастически.

Starship создается именно для таких прорывов. Она сможет вылететь с Земли, встретиться на орбите с «заправщиком» и отправиться дальше, набрав колоссальную скорость. А чтобы потом не пролететь мимо Урана, инженеры предлагают использовать его атмосферу как тормоз — метод, называемый аэроторможением. Огромный корпус корабля можно будет немного «задержать» в верхних слоях атмосферы, снизив скорость, и только после этого выпустить научный зонд.

Чтобы оставаться в курсе космических миссий, подпишитесь на наш Дзен-канал. Это бесплатно!

Главное преимущество Starship — ее вместительность. Это значит, что аппарат, который полетит к Урану, может быть гораздо крупнее и мощнее, чем позволял Falcon Heavy. Больше приборов, больше наблюдений, больше данных о планете, которая до сих пор остается одной из самых загадочных во всей Солнечной системе. Если все получится, в 2040-х человечество наконец увидит, что скрывается под ледяными облаками Урана.