Космос — это прекрасно, говорили нам. Но жить в космосе сложно. В отличие от, например, Москвы, космос не предназначен для жизни и работы людей. Если исключить отравление радиацией и прямое воздействие температур, близких к абсолютному нулю, а также отсутствие воздуха, само отсутствие силы тяжести несет серьезную угрозу мешкам с жидкостью, которые мы называем телами. От внезапного мочеиспускания до непрекращающегося насморка, космос дарит много незабываемых проблем нашему организму. Давайте пробежимся по самым странным и наиболее болезненным побочным эффектам, о которых нужно знать всем, кто хочет стать космонавтом.
Какая форма жизни в нашем мире самая устойчивая и крепкая? Тараканы славятся своей живучесть. Многие люди убеждены, что те смогли бы пережить даже ядерный апокалипсис. Тихоходки, или водяные медведи, еще более выносливы. Они могут выжить даже в космосе. В кипящих кислых источниках Йеллоустонского национального парка живет одна водоросль. Вокруг нее едкая вода, приправленная мышьяком и тяжелыми металлами. Чтобы остаться в живых в этом смертельном месте, она использовала неожиданный трюк. Каков ее секрет? Воровство. Она крадет гены, необходимые для выживания, у других форм жизни. И эта тактика куда более распространена, чем можно было бы подумать.
Что общего у зубной щетки Oral-B CrossAction, тысячи музыкальных композиций и нескольких свежих рецептов приготовления пищи? Они были изобретены компьютерами. Но вы не сможете найти титров, принадлежащих не людям, среди патентов в США. И один патентный поверенный хотел бы это изменить. Райан Эбботт ходатайствует, на первый взгляд, о том, что может показаться причудливым в действующем законодательстве, но является при этом его фундаментальным недостатком и может иметь далеко идущие последствия в областях патентной юриспруденции, экономики и всего остального, если ходатайство будет принято.
Двадцать лет назад ученые начали собирать телескоп следующего поколения, который станет преемником «Хаббла». И вот, инженеры NASA объявили, что строительство телескопа Джеймса Уэбба (JWST), наконец, завершено. Телескоп с 6,5-метровым зеркалом, в два раза превышающим зеркало «Хаббла», готов к испытаниям перед запланированным на октябрь 2018 года запуском. Вдохновившись успехом телескопа Хаббла, NASA и его европейские и канадские партнеры вместе работали над проектированием и строительством JWST. Получившийся телескоп больше и мощнее, чем «Хаббл», а значит сможет увидеть первые галактики, рожденные после Большого Взрыва. Его наблюдения не только помогут ученым понять происхождение Вселенной, но и в поисках жизни на других далеких планетах.
Интернет становится местом ожесточенной резни, и Элон Маск говорит, что продвинутый искусственный интеллект может усугубить эту резню еще больше. В Твиттере Маска появилось сообщение, что системы, которые поддерживают Интернет в работе, уязвимы к обычным грубым компьютерным атакам — а в этой области искусственный интеллект уже преуспел.
В 1480 световых годах от Земли есть звезда, которая выделывает такое, какое астрономы никогда не видели прежде. Через случайные промежутки времени ее свет меркнет на целых 22%. Это слишком много, чтобы объяснить происходящее планетой. И эта звезда стала значительно темнее за последнее столетие (официально ее называют KIC 8462852, но неформально — звезда Табби, или звезда Бояджян, в честь первооткрывателя). Странное поведение бросает вызов всем известным объяснениям, и астроном Джейсон Райт отмечает, что эти световые узоры похожи на то, что мы могли бы ожидать, если бы инопланетяне построили комплекс машин вокруг звезды для сбора ее энергии. Например, сферу Дайсона. Но даже Райт признает, что, вероятнее всего, происходящему будет естественное объяснение.
Все мы знаем эту сказку: астероид падает на Землю — и все умирают. Единственное живое, что сможет перестрадать ядерную зиму, будет маленьким, пушистым и, наверное, подземным. Как и у динозавров 65 миллионов лет назад, у людей не будет никаких шансов. И это приводит нас к последнему проекту NASA: захватываем один из таких гигантских дрейфующих камней и отправляем кувыркаться по направлению к Земле. О чем они только думают?
Мы, люди, можем быть даже большей частью Вселенной, чем представляли. По данным исследования, опубликованного в журнале Physical Review C, нейтронные звезды и цитоплазмы клетки имеют нечто общее: структуры, которые напоминают многоэтажные гаражи. В 2014 году физик из области мягких конденсированных веществ Грег Хьюбер и его коллеги исследовали биофизику таких форм — спиралей, соединяющих равномерно распределенные листы — в эндоплазматической сети. Хьюбер и его коллеги назвали их рампами Терасаки в честь их первооткрывателя Марка Терасаки, клеточного биолога из Университета штата Коннектикут.
«Я всегда любовался альбатросами», — всего один вопрос, и интервью корреспондента BBC с одним из главных ученых NASA на тему освоения Марса приобрело неожиданный поворот. На протяжении всей карьеры Эла Боуэрса птицы всегда были его источником вдохновения. «После того, как вы научитесь правильно смотреть на крылья птиц, сложно вернуться обратно к крыльям самолетов», говорит он.
Современные системы вооружения очень дорогие, но о затратах быстро забывают, если система хорошо себя показывает в боевых условиях. Когда же система вооружения разработана, но так и не развернута, в трубу улетает много денег, вызывая беспокойство как среди политиков, так и среди людей, участвовавших в разработке. Перед вами десять примеров смехотворно дорогих систем вооружения, которые были свернуты либо никогда не использовались.
Люди отправятся на Марс в не столь отдаленном будущем. Это мы знаем. Но чего мы пока не знаем наверняка, это того, как путешествие на Красную планету повлияет на нас — психически и физически. NASA отправляется на белый континент, чтобы узнать, как люди могли бы справиться с изоляцией в экстремальных условиях. В сентябре космическое агентство объявило, что объединится с Национальным научным фондом, который управляет американской антарктической программой, с целью изучения влияния жизни в отдаленных и суровых полярных районах.
По мере того как городские районы становятся все более заполненными, строительство новой суши и даже плавающих домов становится все более экономически целесообразным. Насколько это проблемно? Города по всему миру все дальше врезаются в море. Разрабатываются планы по строительству огромных островов и гигантских сооружений в прибрежных районах за счет насыпания миллионов тонн материала.
Этот Хэллоуин вполне мог быть самым страшным за долгое время. Гигантские толпы зомби, ведьм и вампиров, а среди них наверняка и клоуны-убийцы, бродили на выходных по улицам городов. Исследуя такие явления, как «зловещая долина» (тревожная область, в которой объекты становятся настолько близкими людям, что начинают пугать), люди находят себя очарованными привидениями, романами ужасов и городскими легендами. И я тоже не остался в стороне — мне кажется, лавкрафтовский подход в ужасах и фантастике, помноженный на прелесть городских легенд, еще обретет свое в современной культуре. Но клоуны с ножами… Это уже классика.
Чуть более 80 лет назад человечество впервые начало вещание радио- и телевизионных сигналов с достаточной силой, чтобы они могли покинуть атмосферу Земли и отправиться далеко в межзвездное пространство. Если бы кто-то живущий в далекой звездной системе строго отслеживал бы такие сигналы, он смог бы не только поймать их, но и тут же идентифицировать их источник: разумные виды. В 1960 году Фрэнк Дрейк первым предложил поискать такие сигналы у других звездных систем, используя большие радиотарелки, чем положил начало поиску внеземного разума (SETI). За прошедшие полвека мы обзавелись куда более эффективными способами связи по всему миру, чем передача радио- и телевизионного сигналов. Имеет ли смысл поиск инопланетян в электромагнитном спектре?
Каждый день мы принимаем как должное то, что считаем «реальным». Но на деле же эта «реальность» — отражение некой объективной реальности, ее пропущенное через наши фильтры искажение. Что это за реальность? Атомы и молекулы, составляющие наши тела, действительно существуют; фотоны, взаимодействующие с нами, обладают энергией и импульсом; нейтроны, проходящие через нас ежесекундно, — это квантовые частицы. Но Вселенная, от крошечных субатомных частиц до крупнейших собраний галактик, может не существовать как физическое целое, а быть симуляцией в другой реальности, «истинной».
В некоторых странах составление диеты — это многомиллионная отрасль, в денежном выражении. За последние несколько лет было придумано множество диет, посвященных увеличению белков, снижению жиров и понижению калорий в пище. Особое внимание рациону питания уделяют спортсмены. При этом известно, что люди стремятся поддерживать себя в форме и ничего не делать. Но так не получается. Новая калифорнийская компания работает над устранением корня причины того, почему наша диета не работает: ни один рацион питания не учитывает уникальный генетический код владельца. Программа «персонализированного питания» от Habit ставит задачу проанализировать ДНК человека и создать индивидуальный план питания и доставки ингредиентов в дом человека. Компания начала официально работать буквально на днях, а свои услуги начнет предоставлять в начале 2017 года.
Как вы помните, на этой неделе в мире физики и астрономии кто-то выстрелил из пушки: возможно, расширение Вселенной не ускоряется. В научных отчетах журнала Nature появилась статья, частично опровергающая фундаментальные наблюдения, которые привели к современной точке зрения о том, что темная энергия приводит к ускорению Вселенной. Конечно же, мы сразу решили отказаться от этой странной, непонятной и неуловимой идеи. И поспешили.
Эксперты из Университета Кардиффа предложили объяснение того, почему наша планета входит и выходит из ледникового периода каждые 100 000 лет. Этот загадочный феномен, названный «проблемой 100 000 лет», происходит регулярно в течение последнего миллиона лет и приводит к тому, что гигантские льды покрывают Северную Америку, Европу и Азию. До сих пор ученые понятия не имели, как объяснить это явление.
Lamborghini и MIT объявили о сотрудничестве с целью разработки и создания продуктов, которые могли бы сделать будущие «ламбы» быстрее, легче, дешевле (что вряд ли) и крепче. Несмотря на то, что Lamborghini входит в большую семью Volkswagen, компании приходится постоянно внедрять инновации, чтобы жить и процветать. На этой неделе стало известно о трехлетнем партнерстве Lamborghini и Массачусетского технологического института: 50 студентов, обучающихся за границей в Италии, будут работать вместе с Lamborghini над исследованиями и разработками. Большая часть работы, как ожидается, будет посвящена разработке композитных материалов, которые сделают автомобиль легче и прочнее.
Вчера Apple провела традиционную презентацию, на которой представила видение компании на тему будущего телевидения. Вместе с этим показали новые ноутбуки MacBook Pro, один из которых стал даже тоньше MacBook Air, и новую крутую функцию под названием Touch Bar. Тачбар заменяет функциональные клавиши и подстраивается под программное обеспечение, которое запущено на ноутбуке. В целом это было небольшое мероприятие с кучей новостей и новыми лэптопами, которые не вызвали грустную улыбку. Разве что цена «улыбнула».