На данный момент в Шотландии и Ирландии можно найти более 1500 так называемых кранногов — небольших искусственных островов XVII–XVIII веков, которые строились на реках и озерах. Самым старым из ныне существующих кранногов до сих пор считался построенный между 3650 и 2500 годами до нашей эры Илен Доннелл, но оказалось, что в мире существуют искусственные острова постарше. Они расположены в заливах Лох Воргастэл и Лох Лангават, а обнаружить их удалось благодаря керамическим горшкам.
Процесс получения хлопка для изготовления нитей и тканей состоит из нескольких шагов, и после него остаются отходы, которые попросту выкидываются на свалки, или сжигаются. По мнению исследователей из австралийского Университета Дикина, оставшийся мусор можно использовать более разумно, и превращать его в биоразлагаемый пластик. Он, в свою очередь, может стать дешевой и экологически чистой заменой синтетическим материалам, созданным на основе нефти.
Глядя на последние отчеты и прогнозы, сложно поверить в то, что развитые страны хоть как-то пытаются решить проблему стремительно изменяющегося глобального климата на планете, например, путем того же сокращения использования ископаемых видов топлива. В любом случае, одним отказом от бензина и угля проблему не решить, поэтому некоторые ученые предлагают более радикальные способы предотвращения неминуемо надвигающейся угрозы, которая может оказать катастрофические последствия на человечество уже к середине этого столетия.
Ученые уже несколько десятилетий ведут споры об эволюционных причинах возникновения черно-белых полосок на теле зебр. На данный момент у них есть три теории о предназначении необычной текстуры животных — они могут быть нужны для защиты от насекомых и хищников, легкого распознавания сородичей и для правильного теплообмена в жарких африканских условиях. Последняя теория кажется наиболее правдоподобной, и недавно теплообменные свойства полосок были доказаны двумя натуралистами-любителями.
Высокотехнологичный истребитель 5-го поколения F-35 Lightning II должен был сыграть ключевую роль в будущем вооруженных сил США. Разрабатывающаяся с 2001 года многофункциональная машина должна была поступить на вооружение ВВС и ВМС США, придя на замену самолетам 4-го поколения. Однако до официального решения о запуске серийного производства F-35, которое должно быть принято в конце года, Пентагон планирует решить вопрос о целесообразности продолжения разработки истребителя.
Беспилотные летательные аппараты в основном оснащаются камерами для снятия видео с большой высоты, а у полицейских моделей есть сети для ловли летающих в неположенных местах квадрокоптеров. Небольшая компания Youbionic решила пойти дальше, и поэкспериментировать с возможностями летающих устройств — она оснастила их механическими руками, которые способны поднимать предметы и транспортировать их в другие места. Собрать такого «помощника» может каждый — нужен только сам квадрокоптер, сервоприводы и 3D-принтер.
Поддельные видео и фотографии все чаще используются злоумышленниками для обмана людей, и эта проблема очень беспокоит компанию Adobe, которая и является разработчиком популярных графических редакторов. На данный момент она, совместно с учеными из Калифорнийского университета в Беркли, разрабатывает искусственный интеллект для распознавания фальшивых фотографий и отмены всех внесенных в них изменений — в конечном итоге разработчики хотят получить оригинальную картинку. Прототип инструмента для отмены ретуши уже создан, и уже демонстрирует интересные результаты.
Международная группа ученых, состоящая из геологов, гляциологов, биологов, картографов, климатологов, альпинистов и просто романтиков в ходе экспедиции Национального географического общества и непальского Университета Трибхувана в партнерстве с компанией Rolex установила на Эвересте пять метеостанций. Две из них многопрофильная команда сорвиголов установила на рекордной для таких установок высотах — 7945 метра и 8430 метров.
Похоже, что «Звездный флот» решил в прямом смысле пометить нашего планетарного соседа. Анализируя снимки, полученные космическим аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), ученые из Аризонского университета обнаружили одну весьма забавную особенность на поверхности Красной планеты – дюну в форме знаменитого логотипа «Звездного флота» из вселенной «Стартрека». Такая находка удивила даже самого Кирка (актера Уильяма Шетнера).
В конце прошлого лета в Вудбридже, штат Вирджиния, женщина вышла во двор и обнаружила, что по ее клумбе медленно скользит блестящая медная голова. Для тех мест, где она жила, это не было так уж необычно, поскольку в регионе проживает множество змей, от безвредных до ядовитых. Но эта отличалась: у нее было две головы. Это явление называется дицефалия. Оно довольно загадочное и появляется у одной из каждых 100 000 змей, рожденных в дикой природе, и одной из 10 000, рожденных в неволе.
С течением времени атомные электростанции становятся непригодными для использования, и спустя примерно 60 лет после запуска их энергоблоки требуют вывода из эксплуатации. На данный момент в мире на разных стадиях демонтажа находятся около 138 энергоблоков АЭС, и эта долгая, ответственная и дорогостоящая работа в опасных условиях в основном выполняется при помощи дистанционных роботов. У них есть свои недостатки, но инженеры из Ланкастерского университета устранили одну из них при помощи системы полуавтоматического управления.
Грузовики с системой автоматического пилотирования могут работать и без настоящего человека в салоне, поэтому наличие водительской кабины в них практически лишено смысла. В связи с этим, в сентябре 2018 года в Швеции был презентован прототип электрического грузовика Volvo Vera, который представляет собой платформу с четырьмя колесами, к которому можно прицепить любой прицеп. Кажется, предварительные испытания грузовика уже прошли, и теперь он наконец-то получил первую настоящую работу.
Кардиостимуляторы используются для стимуляции регулярного сердцебиения, когда естественная электрическая система кардиостимуляции в организме перестает выполнять свою функцию или работает неправильно. На протяжении многих лет для кардиостимуляторов искали наилучшие «батарейки». Среди них были и термоэлектрические батареи, содержащие от 2 до 4 кюри плутония-238, радиоактивного элемента с периодом полураспада в 88 лет. Как работали эти вечные батарейки? Насколько это опасно для человека?
Ученые из Национальной лаборатории высокого магнитного поля (MagLab) при Университете штата Флорида (США) создали самый мощный в мире сверхпроводящий магнит. Устройство диаметром не больше сантиметра и размером не больше ролика для туалетной бумаги (не знаю почему, но создатели проводят именно такую аналогию) способно генерировать рекордную напряженность магнитного поля в 45,5 тесла. Это более чем в 20 раз мощнее магнитов больничных аппаратов магнитно-резонансной томографии. Отмечается, что ранее только импульсные магниты, способные поддерживать магнитное поле в течение доли секунды, достигали более высокой интенсивности.
Эксперты по компьютерной безопасности уже не первый год предупреждают о потенциальной опасности искусственного интеллекта. За последние годы было придумано множество нейронных сетей, которые за несколько секунд генерируют фотографии несуществующих людей, и они вполне могут использоваться мошенниками для обмана пользователей интернета. Кажется, обеспокоенность экспертов не лишена оснований — информационное агентство Associated Press недавно зафиксировало одно из первых в истории случаев использования искусственно созданной фотографии для шпионажа за высокопоставленными людьми.
Против раковых клеток, блуждающих по кровеносной системе, ученые из Университета Арканзаса разработали новое оружие: лазерный луч, который при направлении на кожу проникает в кровеносные сосуды у уничтожает на месте этих маленьких убийц, не давая им накапливаться в организме в виде метастаз. В исследовании, опубликованном в журнале Science Translational Medicine, сообщается о том, что исследователи провели успешные испытания своей системы, точно определив и уничтожив раковые клетки у 27 из 28 добровольцев, принявших участие в клинических испытаниях.
В конце этого месяца небольшой спутник полетит верхом на ракете SpaceX Falcon Heavy в рамках первой в мире демонстрации «зеленого» ракетного топлива в космосе. Спутник летит на топливе AFM-315, разработанном ВВС 20 лет назад в качестве альтернативы обычному для спутников гидразину. В случае успеха AFM-315 может сделать спутники намного более эффективным, сократит развертывание спутника с недель до дней и существенно снизит требования к безопасности хранения и обращения со спутниковым топливом, что будет благом для людей и окружающей среды. Заглядывая в будущее, ученые, работающие над топливом, говорят, что оно сыграет важную роль в содействии операциям с удаленными спутниками с земли.
Во время мероприятия Elevate Summit компания Uber объявила о намерении в этом году приступить к полноценным испытаниям сервиса доставки еды с помощью беспилотных летательных аппаратов в рамках своего проекта Uber Eats. Недавно Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) дало Uber разрешение на тестирование такой доставки в городе Сан-Диего в Калифорнии. Как сообщает портал Tech Crunch, первые такие тестирования уже были проведены компанией в партнерстве с McDonald’s в прошлом году. Теперь Uber собирается запустить более широкое тестирование такого варианта доставки фаст-фуда с участием разных кафе и ресторанов.
В то время как в автомобили активно внедряются электрические двигатели и искусственный интеллект, в сфере мотоциклов наблюдается довольно длительный застой. Возможно, изменить эту ситуацию удастся новой мотоциклетной компании Damon из канадского Ванкувера — она разрабатывает несколько технологий, которые в конечном итоге должны объединиться в фирменном мотоцикле нового поколения. Самыми главными его особенностями станет система защиты от столкновений с поддержкой 5G, и изменяющая свою форму конструкция.
Компания eGenesis, занимающаяся редактированием генов, проводит эксперименты, чтобы решить вопрос критической нехватки человеческих органов, доступных для трансплантации. В 2017 году Гарвардский генетик Джордж Черч предсказал, что свиные органы с отредактированными генами будут трансплантироваться людям уже через пару лет — может быть, даже через год.