#видео | Ракета Элона Маска взяла новую высоту

На прошлой неделе ракета Grasshopper («Кузнечик»), произведенная компанией SpaceX известного IT-предпринимателя Элона Маска, совершила свой очередной успешный полет, пишет издание The Verge. За 80 секунд ракета поднялась на высоту аж 744 метра, зависла в воздухе и плавно опустилась обратно на стартовую площадку.

Прошлый рекорд «Кузнечика» составлял 325 метров — всего за пару месяцев ученые из SpaceX смогли увеличить этот показатель вдвое. Grasshopper была создана для вертикального взлета и посадки, имитируя движения кузнечика, за что и получила свое ласковое название.

Цель создания Grasshopper Элон Маск объяснял желанием создать «многоразовую» ступенчатую ракету, которая могла бы самостоятельно возвращаться на место старта. Ракета состоит из первой ступени РН Falcon 9 и двигателя Merlin 1D от SpaceX. Помимо этого, «Кузнечик» имеет четыре посадочные «ноги».

Еще год назад во время первых запусков Grasshopper едва мог оторваться от земли, а теперь близок к тому, чтобы покорить километровую высоту. Октябрьский полет стал уже восьмым с сентября 2012 года. Тогда полет ракеты продлился всего три секунды, и она смогла подняться на смешную высоту 1,8 метра.

Многие эксперты сейчас ставят под сомнение перспективы развития «Кузнечика». По их словам, запас топлива для посадки на двигателях невыгоден с экономической точки зрения: ракета всегда должна оставлять определенное количество топлива на обратный путь, ведь «заправок» поблизости у нее не будет. Сам Маск говорит, что затраты на топливо составляют 0,3 % от стоимости ракеты.

SpaceX нацелена на то, чтобы первая ступень ракеты могла возвращаться на Землю неповрежденной — остальные установки отбрасывают ее сразу же после использования. Тем не менее, пока ученым не удалось сохранить ее в целости после испытаний «Кузнечика», и каждый раз ступень приходится собирать заново.

В планах SpaceX на ближайший год — выпуск новой ракеты класса Grasshopper (v1.1) высотой 50 метров, которая будет оснащена девятью двигателями Merlin 1D вместо одного. Ожидается, что ракета сможет подняться на высоту несколько десятков километров.