Googe X: секретная лаборатория для секретных исследований

Илья Хель

В одном из своих выступлений генеральный директор компании Google Ларри Пейдж однажды обмолвился, что технологической индустрии нужно «безопасное место, где мы сможем пробовать что-то новое» без правил и вмешательства. Некоторые люди думали, что он описывает футуристическую фантазию, какой-нибудь необитаемый остров, по которому свободно бродят роботы. Но нет.

Google

В секретной лаборатории Google X у Пейджа уже собраны ученые и инженеры, которые работают над множеством интересных проектов и не брезгуют огромными ресурсами: самоуправляемые автомобили, воздушные шарики, раздающие интернет, и летающие генераторы энергии.

В то время, когда остальные технологические компании снижают бюджеты на исследования или плотно сосредоточены на своем основном бизнесе, подразделение Google X выдает диковинные идеи. Почему так нужно — мы уже писали. В то же время, хотя большая часть дел Google X строго засекречена, секретные проекты, которые могут быть обнародованы, зайдут дальше, чем сверхбыстрые волоконные сети, промышленные роботы и высокотехнологичные домашние термостаты компании.

«Они делают множество невероятно странных вещей, — говорит Роб Эндерле, аналитики Enderle Group, — но они купаются в деньгах». В прошлом году чистая прибыль Google составила 13 миллиардов из 60 миллиардов долларов прибыли, по большей части из онлайн-рекламы. Они могут инвестировать что хотят и куда хотят.

Хотя подразделение X расположено в двух невзрачных офисных зданиях в районе главного кампуса Google, его можно сравнить с шоколадной фабрикой Вилли Вонки — так считает человек, который управляет Google X. Эрик «Астро» Теллер, предприниматель и ученый, который отчитывается перед соучредителем Google Сергеем Брином, однажды назвал свой штат «Питерами Пенами со степенью докторов наук».

Glass

«Они понимают, что их миссия — думать смело, творить волшебство, — рассказал Теллер в прошлом году и добавил, что цель X — повлиять на мир, а деньги — потом».

Это сообщение классическое для Пейджа и Брина. Соучредители Google создали свой интернет-поисковик еще будучи студентами, и поскольку только-только входят в средний возраст, по-прежнему вдохновляются идеями научной фантастики.

Подумайте об автомобилях без водителей, которые часто видят возле штаб-квартиры компании Google, снующие туда и сюда по 101 шоссе. Брин и Пейдж говорят, что убеждены, что передовые датчики и навигационная программа могут устранить тысячи дорожно-транспортных происшествий в настоящее время, которые вызываются человеческой ошибкой.

Критики задаются вопросом: как это относится к основной деятельности компании Google, а самые скептичные шутят, что Google сможет продать больше рекламы, если люди будут проверять свою почту и исследовать Интернет в своих автомобилях.

Теллер описывает цели X следующим образом: представьте, что Google может решить несколько действительно серьезных проблем, если воспользуется технологиями кардинально новым образом.

«Вопрос о том, чем станет Google через десять лет, давно открыт. Google X не единственный ответ на этот вопрос, но она была построена как место, способное обнаружить новые пути в решении проблем, к которым может быть причастен Google».

Будучи главой X, Теллер известен в Google как «капитан незаурядность» — что намекает на склонность Пейджа к амбициозным проектам, которые обещают очень многое. Теллер, внук физика-новатора Эдварда Теллер, получил прозвище Астро от школьных друзей, которые думали, что его колючая стрижка напоминает искусственный газон.

Самоуправляемые автомобили были первым большим проектом Google X: Пейдж и Брин создали подразделение в 2010 году в качестве лаборатории компьютерного ученого Себастьяна Труна после встречи с ним на посвященной роботам выставке. Официальное название подразделения пишется как Google (x), поскольку название в скобках было решено придумать позже.

Трун ушел в 2012 году, но Пейдж и Брин решили, что X будет исследовать другие идеи, которые интересны им, вроде носимой техники. Они наняли профессора электротехники Бабака Парвиза, который опубликовал исследование линзы, показывающей изображения. Очень скоро инженеров стало больше, к ним присоединились разработчики программного обеспечения и дизайнеры. Все это быстро превратилось в Google Glass.

Несмотря на некоторый скептицизм, Juniper Research оценивает объем продаж носимой техники в 19 миллиардов долларов к 2019 году. Теллер сказал, что основная проблема, с которой сталкивается подразделение, это «что будут ощущать люди и как эти ощущения будут влиять на технологию».

Другие проекты X кажутся менее философскими, но не менее амбициозными. Среди них воздушная ветровая турбина Makani — пара турбин, установленных на 10-метровом крыле, которая может летать на высоте 400 метров, вырабатывать электричество и передавать его по кабелю на землю.

Другой воздушный проект — Project Loon, в рамках которого изучается возможность поставки недорогих воздушных шаров, способных обеспечить людей Интернетом, в развивающиеся страны.

«Это интересно. У нас есть возможность взять и попробовать нечто, что может и не сработать, но если сработает — мир изменится», — отметил Ричард де Вол, главный технический архитектор проекта.

В прошлом году Google объявила, что другая команда X подготовила прототип контактной линзы, совмещенной с чипом, который способен наблюдать за количеством сахара в глазной жидкости, поэтому диабетикам не придется колоть себе пальцы по несколько раз на дню.

Подразделение работает и над другими «незаурядными» идеями, но их пока не готовы обнародовать, говорит Теллер. Он также не поделился информацией о бюджетах и размерах штата. В прошлом году Google потратила 8 миллиардов долларов, 13,3 % от выручки на исследования и развитие компании.

Project Loon

Теллер говорит, что проекты X оцениваются не с точки зрения непосредственной прибыли, а с точки зрения их потенциального влияния. Но могут быть и другие дивиденды.

Образ компании Google становится популярнее, когда люди видят, что она работает над высокотехнологичными решениями человеческих проблем. И такие проекты вроде самоуправляемых автомобилей предоставляют о пользователях новые данные. Это дает выгоду компании, которая живет за счет управления информацией.

Теллер говорит, что два других проекта, «выпущенных» X, были связаны с картографированием помещений и компьютеризированным распознаванием изображений, что пригодилось картам Google и поисковику в частности.

Каковы недостатки? Google рискует потерять фокус, продвигая сразу много направлений. В большинстве проектов X нет никаких аргументов их общности.

Большинство инвесторов не переживают, пока Google приносит профит. Аналитик Колин Гиллс из BGC Partners считает, что Google нужно, чтобы один или два проекта Google X выстрелили, и тогда они окупятся. По мере развития Интернета им также нужно искать новые источники прибыли.

Google X пока не приносит дохода. Но это не смущает Пейджа и Брина. Они собираются делать эти проекты. Об этом они сообщили довольно понятно.

Новости партнеров
Как поменять аватарку в WhatsApp на Айфоне
Как поменять аватарку в WhatsApp на Айфоне
Почему курс Биткоина застрял на одном уровне, несмотря на огромный спрос компаний? Ответ экспертов
Почему курс Биткоина застрял на одном уровне, несмотря на огромный спрос компаний? Ответ экспертов
Вышел Nothing Phone (3) — самый отбитый флагман на Android. До такого не додумались даже китайцы
Вышел Nothing Phone (3) — самый отбитый флагман на Android. До такого не додумались даже китайцы