Каждый год миллиарды птиц отправляются в дальние перелеты: кто в теплые края, кто обратно домой. Они пролетают тысячи километров, пересекают моря, горы и пустыни, и при этом почти никогда не теряются. Вот, например, полярная крачка за жизнь наматывает столько, что могла бы слетать до Луны и обратно. Но как птицы вообще понимают, куда им лететь? Кто им показывает дорогу? Об этом сейчас и пойдет речь — простыми словами и без лишней воды.

Если у акул нет легких, зачем им вообще нужны ноздри? Ведь в нашем понимании ноздри — это то, через что мы дышим. Но у акул все устроено иначе. Они не используют ноздри для дыхания, но это не делает их бесполезными. Наоборот — эти маленькие отверстия играют одну из ключевых ролей в выживании акул. Настолько важную, что даже капля крови в огромном океане может превратить хищника в неуправляемую машину охоты…

Большинство животных откладывают яйца или потомство вынашивает самка. Как правило, если самка откладывает яйца, она либо ухаживает за ними, например, греет своим телом, как это делают птицы, либо вообще оставляет их на произвол судьбы, как это делают черепахи. Однако есть существа, у которых все происходит иначе. Речь идет о морских коньках — после спаривания самка откладывает яйца в особый карман на брюхе самца. Здесь они оплодотворяются и остаются до вылупления, в результате чего роль отца в обеспечении зародышей становится ключевой.

Некоторые медузы способны действительно “обманывать смерть”. В мире животных это редчайшее явление — и именно оно делает Turritopsis dohrnii, так называемую “бессмертную медузу”, объектом пристального внимания ученых. Этот небольшой организм, обитающий в теплых морях, обладает удивительной способностью возвращаться в юное состояние после достижения зрелости. Что стоит за этим механизмом, и действительно ли речь идет о биологическом бессмертии?

Вы когда-нибудь замечали, что самые сочные, кислотные и невероятно яркие животные живут именно в тропиках? Взять хотя бы попугаев, ядовитых лягушек или рыбок в коралловых рифах — их окраска буквально бьет по глазам. Но это не просто так. В джунглях и теплых морях цвет является не украшением, а инструментом выживания. Одним он помогает спрятаться, другим дает хорошенько напугать врагов, а третьим — найти пару. Хотите больше подробностей?

С первого взгляда кашалот кажется спокойным морским гигантом. Он медленно плывет по океану, и трудно представить, что это животное может быть опасным для человека. Но именно кашалот способен убить всего одним щелчком — без укусов, нападений или агрессии. Его сила скрыта глубоко внутри и связана с тем, что он издает самый мощный звук в животном мире. Этот звук настолько сильный, что способен повредить внутренние органы человека или даже убить на месте.

Звучит странно, но в природе полно существ, чьи способы размножения способны удивить даже бывалого биолога. Возьмем, к примеру, гигантскую хищную улитку с горы Маунт-Аугустус в Новой Зеландии. Речь идет об одной из самых крупных улиток в мире, которая также удивляет тем, что очень долго живет. Но еще более интересно, что она откладывает яйца… из шеи. Да-да, прямо из отверстия под головой. Как это вообще возможно — и зачем природе такие странности?

Некоторые виды попугаев отлично разговаривают на человеческом языке — вы наверняка знаете об этом с детства. Но важно отметить, что говорящие попугаи вырастают только в домашних условиях: дикие особи просто издают свист, щебет и другие звуки. Таким образом они общаются с сородичами, зовут на помощь, предупреждают об опасности и так далее. По мнению ученых, попугаи даже дают друг другу имена, прямо как мы. А что же насчет домашних птиц? Как разговаривают попугаи и понимают ли они смысл произносимых слов?

Собаки — наши любимцы, верные и ласковые, но иногда их поведение ставит нас в тупик. Одно из самых неприятных и в то же время загадочных — это привычка есть какашки. Почему собака, у которой миска полна корма, вдруг решает полакомиться тем, что должно быть забыто? Это может шокировать хозяев, но на самом деле такое поведение встречается чаще, чем кажется. И у него есть свои причины, от древних инстинктов до проблем со здоровьем.

В мире пернатых хватает диковинок, но птица гоацин — вне конкуренции. Эта птица с Амазонки выглядит как доисторическое создание, пахнет… как ферма, и ведет себя так, будто застыла между временами динозавров и современным миром. У птенцов гоацинов растут настоящие когти на крыльях, а взрослые источают резкий, неприятный запах, который делает их самыми вонючими птицами на планете. Почему же природа наградила гоацина такими странностями?