В далеком 1859 году, в фундаментальной научной работе «Происхождение видов», английский натуралист Чарлз Дарвин написал кое-что интересное. По его мнению, миллиарды лет назад на Земле обитал организм, который является общим предком всего живого на нашей планете. Благодаря ему, человек и даже крошечные микробы являются очень дальними, но все же родственниками. В те времена это было всего лишь предположением, но у современных ученых уже есть доказательства того, что общий предок всех живых организмов все же существовал. Ему дали название LUCA (Last Universal Common Ancestor), и благодаря изучению большого объема генетических данных микробов, ученым удалось узнать много интересного об этом создании.

Самым странным животным в мире является утконос. Не верите? Тогда загибайте пальцы: у этого млекопитающего имеются утиный клюв, хвост как у бобра, перепончатые лапки, ядовитые задние конечности, а также способность улавливать электрические заряды червяков и улиток. Они были открыты в 18 веке у берегов Восточной Австралии, и люди долго не могли поверить в то, что настолько необычные создания могут существовать на Земле. Длина тела этих животных составляет около 40 сантиметров, а весят они примерно 2 килограмма. Они живут в норах с наземным и подводным входами, и ведут преимущественно ночной образ жизни. Но все это не так интересно как то, что у утконосов нет желудка. Как они умудряются жить без этого важного органа?

Самым большим млекопитающим за всю историю Земли считается индрикотерий (Indricotherium). Эти создания жили на территории Азии примерно 34-23 миллиона лет назад и считаются предками современных носорогов. Их рост достигал 4,8 метров, а масса тела могла составлять 17 тонн. Они были растительноядными животными и имели длинную шею, которая помогала им дотягиваться до листьев высоких деревьев. Из-за чего они вымерли, ученые точно не знают: причина исчезновения индрикотерий могла заключаться как в климатических изменениях, так и в неспособности давать большое потомство. О самых крупных млекопитающих в мире нам много известно, а что насчет самых маленьких? Сейчас вы о них тоже узнаете!