Все чаще и чаще мы слышим сообщения о том, что «вот этот проект будет дешевле угольной электростанции», а вот этот «гарантирует светлое термоядерное будущее». Но поводов верить в осуществление, казалось бы, несбыточной мечты, не так много. В среду, 15 октября, корпорация Lockheed Martin сообщила, что осуществила технологический прорыв в создании источника энергии на основе ядерного синтеза, и первые реакторы, которые можно будет уместить на крыше грузовика, появятся уже в течение десяти ближайших лет.
Строительство термоядерного реактора, который может генерировать больше энергии, чем потребляет, стало одной из крупнейших проблем и гонок сегодняшнего дня — с какой стороны посмотреть. Как и с квантовыми вычислениями, десятилетия исследований были посвящены только доказательству концепций, а не воплощению их в оборудование, которое можно продавать.
Чтобы добраться до одной из самых секретных в мире компаний ядерного синтеза, посетители должны держать путь к востоку от Ирвайна в Калифорнии, пока не уткнутся в большую штаб-квартиру Tri Alpha Energy безо всяких опознавательных знаков.
Согласитесь, что не каждый 13-летний школьник может назвать себя «продвинутым ученым в области атомной энергии»? Но это явно не относится к Джейми Эдвардсу, который таким ученым является на самом деле. В то время как большинство его сверстников играют в видеоигры и дергают девочек за косички, Джейми допоздна остается в школе для возможности поработать с созданным собственными руками ядерным реактором! И к слову, британский школьник стал самым молодым ядерщиком в истории, обогнав в этом деле американского школьника, который создал свой первый ядерный реактор (только вдумайтесь в формулировку) в 14 лет.
Мечта о зажигании самостоятельной реакции синтеза с высоким выходом энергии — подвиг, сравнимый с тем, чтобы создать миниатюрную звезду на Земле — скоро может стать реальностью. Во всяком случае, так считают авторы новой статьи, опубликованной в журнале «Физика плазмы» (Physics of Plasmas).