Палеонтология

На сегодняшний день науке известно о существовании 3500 видов ленточных червей. Так называются плоские червячки, которые имеют длинное и плоское тело, похожее на ленту, — поэтому они и получили свое название. Их главной жизненной целью является проникновение в кишечник животных и людей, чтобы присосаться к его стенкам и нагло воровать питательные вещества. При заражении ленточными червями многие организмы испытывают проблемы с аппетитом, теряют вес и ощущают боль в области живота. Недавно ученые нашли доказательства того, что вызываемые ленточными червями болезни существуют уже несколько миллионов лет — ими заражались даже динозавры. Вероятно, в результате у них тоже болел живот и возникали другие проблемы со здоровьем.

Жизнь на Земле постоянно обновляется — виды либо эволюционируют, либо вымирают. Считается, что средняя продолжительность жизни одного вида составляет от 500 тысяч до 3 миллионов лет. Конечно, можно вспомнить таких существ, как щитни и мечехвосты, которые существуют уже сотни миллионов лет. Но, как мы ранее уже рассказывали, они лишь внешне похожи на своих предков, но на самом деле тоже сильно эволюционировали. Тем не менее, как показало недавнее исследование, есть виды, которые действительно эволюционируют очень медленно, в результате чего практически не отличаются от своих предков, живших более 100 миллионов лет назад. Примером являются рыбы семейства Lepisosteidae, которые не сильно изменились за последние 105 миллионов лет, поэтому в полной мере могут называться “живыми ископаемыми”.

В настоящее время Антарктида не особенно изобилует фауной, так как представляет собой ледяной континент с экстремальным климатом. Больше всего она ассоциируется с безобидными пингвинами, ковыляющими по льдам на побережье. Однако Антарктида не всегда была настолько холодной и безжизненной. Примерно 50 миллионов лет назад континент был зеленым с обилием различных животных и птиц. Среди них было одно страшное существо — двухметровая хищная птица, которую так и назвали — “птица ужаса”, или “ужасник”. Возможно, это был самый свирепый и опасный хищник Антарктиды.

Современный человек занимает доминирующую позицию среди всех живых существ на Земле. Нам подвластно практически все — при необходимости, используя оружие, мы можем одолеть даже самое опасное животное в мире. Однако, много лет назад на нашей планете обитали создания, которые могли бы превратить нашу жизнь в сущий ад. Например, примерно 5-8 миллионов лет назад в Южной Америке обитали птицы аргентависы (Argentavis magnificens) ростом в 1,2 метра и массой тела около 70 килограммов. Ученые считают, что это была самая крупная птица за всю историю Земли. Помимо нее, существовало много других доисторических монстров.

Более 55 миллионов лет назад на Земле жили гигантские животные. По земле ходили динозавры размером с полноразмерный автобус, а в океанах плавали хищные рыбы длиной почти 15 метров. Но, пожалуй, самым ужасающим монстром было существо, получившее название титанобоа. Только представьте себе змею длиной около 13 метров, весом более тонны и диаметром до 3 метров, которая питается крокодилами и другими крупными животными. Анаконда, длина которой не превышает 6 метров, кажется по сравнению с ней небольшой змейкой. В период 61,7—58,7 миллионов лет назад титанобоа стала главным хищником в тропических джунглях Южной Америки. Исследование костей этой змеи, обнаруженных в северной Колумбии, позволило узнать об этой змее некоторые подробности, а также получить информацию о среде ее обитания.

Пауки являются очень древними существами — они появились примерно на 200 миллионов лет раньше, чем динозавры, то есть около 400 миллионов лет назад. Однако окаменелостей древних пауков не так много, особенно самых древних, живших сотни миллионов лет назад, так как они обитали далеко от водоемов, в результате чего шансов оказаться под слоем ила и окаменеть у них было крайне мало. Тем не менее, палеонтологам иногда все же удается обнаружить хорошо сохранившиеся окаменелости. Одна из таких находок была сделана в Германии. Возраст пласта, в котором обнаружен паук, составляет 310-315 миллионов лет, что делает его самым древним пауком из когда-либо найденных на территории страны. До этого возраст самого древнего паука в Германии составлял не более 201 миллион лет.

В республике Хакасии на юге Сибири местными жителями была сделана уникальная находка — доисторическая “капсула времени” в виде древней пещеры, которая, судя по всему, была обитаема последний раз 42 тысячи лет назад. На протяжении всего этого времени она оставалась нетронутой, так как о ее существовании никто не знал. Впервые пещеру обнаружили еще пять лет назад, однако из-за ее удаленности, палеонтологи провели исследования в ней только летом прошлого года. Внутри пещеры оказался целый зверинец костей различных животных, таких как бурые медведи, лисицы, волки, яки, олени, бизоны, различные грызуны, носорог и даже мамонт. Кроме того, ученые нашли здесь останки птиц, рыб и лягушек. Можно предположить, что здесь жил какой-то монстр, но когда вы узнаете кто это был на самом деле, наверняка будете сильно удивлены.