Насекомые Земли

В настоящее время ученым известно более 14 тысяч видов муравьев, но при этом по сей день исследователи продолжают открывать новые виды. На этот раз неизвестного ранее муравья ученые обнаружили в ходе экспедиции по изучению биоразнообразия долины Сианг, расположенной на северо-востоке Индии. Энтомологи нашли необычное насекомое совершенно случайно — обследуя лесной район, они заметили нечто блестящее. Оказалось, что на глаза им попался крошечный вид муравьев с редким окрасом — темно синий металлик, который на свету переливается различными оттенками. Скорее всего, если бы не такой яркий и блестящий окрас, о существовании этого вида еще долго никто бы не узнал.

Некрофагами называются всевозможные организмы, которых объединяет источник пищи — получают питательные вещества из разлагающейся биомассы, например, трупов мертвых животных или даже останков людей. Обычно они находят себе пропитание на поверхности земли, но есть и те, которые готовы рыть землю на большую глубину. Речи идет о могильной мухе, или Conicera tibialis, которая тоже является некрофагом. Недавно ученые с удивлением обнаружили, что это насекомое проникает в могилы и откладывает там яйца. Собственно говоря, муху не зря назвали «могильной». Ее останки были обнаружены даже в римских захоронениях. Однако способность насекомого рыть норы на такую большую глубину была для ученых неожиданностью.

На сегодняшний день науке известно о существовании более 1 миллиона видов насекомых. Одних только муравьев на нашей планете настолько много, что их суммарный вес оценивается в 12 миллионов тонн. Ученые считают, что огромное количество насекомых на Земле обусловлено их высокой выживаемостью. Все они имеют маленькие тела, обладают многими способами передвижения, приспособлены к разным формам размножения и так далее. К тому же, они имеют отличную защиту от внешнего воздействия — например, тараканы способны выжить даже после падения метеорита и ядерного взрыва. К сожалению, такой живучестью обладают не все насекомые. Раньше на одном из островов Австралии обитало огромное количество палочников Dryococelus australis, но потом их осталось всего лишь 30 особей. Но даже находясь на грани полного исчезновения, эти создания стараются выжить.

В природе существует много паразитов, которые влияют на поведение своего хозяина или даже полностью превращают его в зомби. Например, считается, то токсоплазмы вызывают у людей особую любовь к кошкам, которые и являются их носителем. Грибок кордицепс заставляет муравьев покидать колонию и искать оптимальное место для распространения спор. К «зомбирующим» паразитам относится и червь конский волос, широко распространенный в России. Он заражает насекомых и заставляет их совершать самоубийство путем утопления. Когда хозяин оказывается в воде, червь вырывается наружу, комфортную для себя среду обитания. В недавнем исследовании ученые выяснили каким образом этот паразит захватывает разум хозяина и управляет его действиями.

Паук-тигр, он же паук-оса, получил свое название за характерный яркий и агрессивный окрас в виде полосок желтого и черного цвета. Причем из-за продолговатого брюшка он действительно напоминает осу или даже шершня с паучьими лапками. Его внешний вид может вызвать неприятные эмоции, особенно у тех, кто страдает от арахнофобия, то есть боязни пауков. Уже многие годы он активно расширяет свой ареал обитания, поэтому встретить его в можно в самых разных регионах России. В частности, паук неоднократно был замечен в Рязанской, Тульской и Московской областях. Правда, встреча с ним обычно происходит лишь на природе, так как он не заползает в дома и квартиры. Вместо этого предпочитает селиться на открытых солнечных участках.

Кордицепс, благодаря кинематографу, стал самым известным грибком, который способен превращать насекомых, а именно муравьев, в зомби. Однако он далеко не единственный, обладающий такой способностью. Ученые уже долгое время изучают аналогичный грибок энтомофтора мушиная (Entomophthora muscae), который поражает мух. Перед смертью насекомого, грибок заставляет его выполнять действия, которые ученые назвали “восхождением на вершину”. Муха забирается на самую высокую поверхность, к примеру растение, и приклеивается при помощи липкой жидкости, после чего принимает “позу зомби” и погибает. Ученые давно ломали голову над тем, как и зачем грибок заставляет мух-зомби совершать такие странные действия. Теперь ученым Гарвардского университета наконец удалось получить ответы на эти вопросы.