Один из самых ожидаемых мною фильмов этого года — «Гравитация» — рассказывает историю о том, как два астронавта — доктор Райан Стоун (Сандра Буллок) и ветеран астронавтики Мэтт Ковальски (Джордж Клуни) — попадают в сверхэкстремальную ситуацию. Шаттл, доставлявший их к Международной космической станции, уничтожен, и двум астронавтам остается лишь одно — двигаться в безмолвном черном пространстве космоса по орбите, безо всякой связи с Землей и надежды на спасение. И хотя голливудский сценарий этой киноленты наполнен драматизмом, аэрокосмическое агентство NASA говорит, что всеми своими силами работает над тем, чтобы защитить настоящих астронавтов и космические аппараты от опасностей, которые представлены в фильме.
Космический исследовательский зонд «Вояджер», запущенный в 1977 году, во всех аспектах является пенсионером. Его оборудованию исполнилось уже более 36 лет, что по компьютерным меркам — практически век. Но тем не менее оно до сих пор позволяет зонду бороздить межзвездное пространство, и ученые надеются, что зонд сможет проработать еще как минимум лет 10-15. Что же помогает «Вояджерам» в их путешествии вести научные наблюдения и передавать полученные данные на Землю?
В 1977 году космический аппарат «Вояджер-1» покинул Землю для пятилетней миссии по исследованию Юпитера и Сатурна. Тридцать шесть лет спустя зонд размером с машину все еще исследует космос, отправляя данные домой. Между ним и Солнцем — 19 миллиардов километров. На прошлой неделе NASA сообщила, что «Вояджер-1» стал первым в мире звездолетом.
Сначала «Кеплер», теперь «Дип Импакт»… Некоторое время назад мы писали о том, что NASA потеряло связь с космическим зондом «Дип Импакт», чьей задачей был поиск и наблюдение за астероидами, которые бороздят просторы нашей с вами Солнечной системы.
Анализируя примечательные трещины, выстлавшие ледяной лик Европы, ученые NASA обнаружили доказательства того, что этот спутник Юпитера, вероятно, развернулся по наклонной оси в определенный момент. Этот сдвиг мог повлиять на то, сколько истории Европы было записано ледяными чернилами, сколько тепла было образовано приливами океанов и как долго океаны оставались жидкими. Этот сдвиг также мог повлиять на оценку возраста океана Европы в 100 км глубиной.
Национальное агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства запустило в небо два беспилотных летательных аппарата для наблюдения за ураганами и тропическими штормами. В NASA надеются, что это поможет синоптикам лучше прогнозировать природные катаклизмы. С помощью дронов можно также защищать леса от пожаров.
Аэрокосмическое агентство NASA объявило, что потеряло контакт со своим зондом «Дип Импакт» (Deep Impact), который оно запустила в космос еще в 2005 году — сначала для исследования кометы Темпеля 1, а затем и других пролетающих мимо космических объектов. Агентство говорит, что центр управления полетами NASA потерял связь с зондом 8 августа и до этого момента безуспешно пытается ее восстановить.
Мощный телескоп NASA обнаружил не одну, а целых десять гигантских черных дыр, затаившихся в далеких галактиках. Это первое крупное открытие для космической рентгеновской обсерватории агентства, заявляют ученые. В прошлом году исследователи Техасского университета в Остине обнаружили аномальную область в небольшой галактике.
На днях произошел старт ракетоносителя Minotaur V с новым космическим зондом NASA на борту, имеющим романтическое название LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer). Задачей нового космического спутника станет исследование лунной атмосферы.
Аэрокосмическое агентство NASA решило профинансировать новый амбициозный проект под названием SpiderFab. Его суть заключается в том, что постройка космических кораблей будет производиться не на Земле, а ни много ни мало прямо в космосе. И поможет в этом вездесущая технология 3D-печати.
Печально известная сумка с инструментами NASA, которая затерялась в космосе в ноябре 2008 года, будучи потерянной на Международной космической станции, оставила команде на один шприц для смазки меньше и невозможность заменить отсутствующие инструменты. Через несколько лет астронавты смогут пополнить запасы потерянных или поврежденных астронавтов инструментов, просто напечатав новые на 3D-принтере.
NASA очень серьезно заинтересована возможностью поимки астероидов для их дальнейшего изучения. И по сути, эта одна из самых амбициозных задумок космического агентства за последние годы, а возможно даже — десятилетия. Однако до сегодняшнего момента детали этого грандиозного проекта оставались лишь на уровне слухов. NASA решило слегка приоткрыть завесу тайны и поделилась анимационным роликом, в котором показывается как и для чего она собирается ловить астероиды.
Технология варп-движения, одна из форм «путешествий быстрее света» была отлично популяризована «Звездным путем» и фантастами Золотого века научной фантастики. Не так давно мы писали о том, что NASA серьезно задумывается о создании рабочего прототипа такого двигателя и выводу человечества буквально за пределы Солнечной системы. Теперь давайте разберемся, могут ли варп-двигателю помочь квантовые ускорители — еще одна научно-фантастическая идея, ставшая правдой благодаря современной науке.
Предвкушая взрыв поддержки после посадки на Луну, NASA начало задумываться о более серьезных вещах. Представьте себе: 3 астронавта, 150 миллионов километров от Земли, разговор с «хьюстоном» с четырехминутной задержкой. Они ничего не видели в иллюминаторах, кроме звезд на фоне кромешной тьмы, последние 150 дней. С тщательно рассчитанной траекторией, астронавты медленно заходят на орбиту Венеры и видят толстый слой облаков…
NASA предупреждает о приближающейся геомагнитной буре. Телескопы агентства зафиксировали колоссальный выброс коронального вещества на Солнце. В результате в космическое пространство со скоростью 917 километров в секунду выплеснулись тонны высокоэнергетических частиц. В настоящее время частицы двигаются в направлении Земли.
В конце прошлого года выяснилось, что небольшая команда исследователей NASA разрабатывает так называемую варп-технологию в лаборатории. Под руководством Гарольда «Сынка» Уайта команда разработала возможное применение варп-двигателя Алькубьерре, но с одним отличием: его реально можно построить. Если только мы выясним, как производить и хранить антивещество. Теперь Уайт готов обсудить некоторые детали своего варп-двигателя: потребность в энергии, как будет выглядеть корабль с варп-двигателем, на что будет похоже путешествие на скорости варпа.
Снаружи космический скафандр может показаться на первый взгляд довольно простым. Однако под несколькими слоями защитного волокна скрывается целый набор сложных технологий, которые так или иначе не только защищают космонавтов, но и позволяют им относительно свободно в них передвигаться. Серия рентгеновских снимков скафандров в рамках выставки Suited for Space, проводимой в настоящий момент в американском Национальном музее авиации и космонавтики, позволяет нам взглянуть на то, как устроены эти высокотехнологичные защитные космические костюмы.
Дошел ли «Вояджер-1» до межзвездного пространства или нет? Этот вопрос был поднят еще год назад, когда зонд номер один обнаружил большое количество высокоэнергетических частиц, испускаемых Солнцем. Тем не менее магнитное поле остается стабильным, и ученые в недоумении чешут головы и спорят о том, когда же закончится миссия в 18 миллиардов километрах от Земли.
У Марса нет одной круглой Луны, как у Земли. Вместо неё планету сопровождают два крошечных спутника — Фобос и Деймос, похожие не на сферы, а на угловатые каменные картофелины. Они носят имена греческих божеств страха и ужаса, один из них медленно падает на планету, а второй так же медленно от неё убегает. Разберёмся, что это за тела, откуда такие названия и почему астрономы говорят, что у Марса кольца ещё впереди.
Сколько спутников у Марса и что это вообще такое
У Марса два естественных спутника — и это весь его «лунный» набор. Обнаружил их американский астроном Асаф Холл в 1877 году: Деймос он заметил 12 августа, а Фобос — 18 августа того же года. Оба тела маленькие, тёмные и, судя по составу, родственны углеродистым астероидам — породе С-типа, из которой состоят многие тела внешнего пояса.
Главная странность здесь — скорость. Фобос расположен так близко к планете, что успевает обогнуть Марс примерно три раза за марсианские сутки; Деймосу на один оборот нужно около 30 часов. Для наблюдателя на поверхности это значило бы, что Фобос восходит на западе и заходит на востоке — то есть движется по небу «не в ту сторону». Так что даже само наличие спутников у Марса выглядит совсем не по-земному.
Фобос и Деймос: размеры, форма и почему они не шары
Оба спутника слишком малы, чтобы стать круглыми. Фобос имеет размеры около 27 × 22 × 18 километров — это крупнейший из двух. Деймос ещё меньше, примерно 15 × 12 × 11 километров, то есть почти вдвое мельче брата. Для сравнения масштаба: это объекты размером с небольшой город, а не с планету.
Почему они угловатые? Чтобы тело притянуло само себя в шар, нужна достаточная масса — тогда гравитация пересиливает прочность камня и сглаживает форму (это называют гидростатическим равновесием). Фобос и Деймос для этого слишком лёгкие, поэтому так и остались «обломками».
При этом на их фоне хорошо видны шрамы прошлого. Крупнейший кратер Фобоса — Стикни диаметром около 9,7 километра; удар, оставивший его, едва не расколол спутник. У Деймоса самый большой кратер скромнее — примерно 2,3 километра, около пятой части от Стикни.
Почему спутники Марса назвали Фобос и Деймос
Имена пришли прямиком из «Илиады» Гомера. В греческой мифологии Фобос и Деймос — спутники бога войны Ареса (римляне звали его Марсом), и они сопровождали отца в битве. Перевод названий буквально соответствует их роли: Фобос означает «страх», а Деймос — «ужас».
Выбрать такие имена для двух спутников «военной» планеты предложил сам первооткрыватель Асаф Холл. Получилось на редкость удачно: планета названа в честь бога войны, а её маленькие спутники — в честь чувств, которые война приносит.
Почему Фобос падает на Марс, а Деймос от него убегает
Самое интересное в этой паре — их разное будущее, и причина у обоих одна: приливные силы. Это та же физика, что связывает Землю и нашу Луну, только результат получается противоположным.
Орбита Фобоса медленно деградирует: спутник приближается к Марсу примерно на 1,8 сантиметра в год, то есть около 1,8 метра за столетие. По оценкам NASA, через несколько десятков миллионов лет Фобос подойдёт к планете слишком близко. Дальше два сценария: либо приливные силы разорвут его на пределе Роша, и обломки образуют вокруг Марса временное кольцо, либо то, что останется, рухнет на поверхность.
Здесь важно не гнаться за одной красивой цифрой. NASA называет ориентир около 50 миллионов лет, отдельные модели дают диапазон примерно 30–50 миллионов лет. Так что «когда» известно лишь приблизительно, а вот «что» — почти наверняка.
С Деймосом всё наоборот. Он вращается дальше синхронной орбиты, поэтому приливные силы не тормозят его, а медленно отодвигают от Марса — ровно так же, как наша Луна понемногу удаляется от Земли. О том, как именно из разрушенного Фобоса может появиться кольцо, подробнее рассказано в материале про то, как пыль со спутников формирует кольца.
Затмения и видео Фобоса с поверхности Марса
Увидеть спутники Марса можно не только на схемах: их снимают прямо с поверхности планеты. Роверы NASA Perseverance и Curiosity ловят моменты, когда Фобос проходит по диску Солнца — получается своеобразное марсианское затмение. Полным его назвать нельзя: Фобос слишком мал и не закрывает Солнце целиком, поэтому в кадре виден тёмный угловатый силуэт, скользящий по светилу.
Один из самых эффектных таких проходов Perseverance заснял камерой Mastcam-Z 30 сентября 2024 года. Именно из-за неправильной формы Фобоса его силуэт на Солнце напоминает не аккуратный кружок, а кусок породы — и это, пожалуй, лучший способ почувствовать, насколько эти спутники не похожи на привычную Луну.
Если хочется разобраться, откуда взялись странные борозды на поверхности Фобоса, есть отдельный разбор о том, как учёные раскрыли тайну линий на Фобосе.
Как наблюдать за судьбой спутников Марса дальше
Главное, что стоит держать в голове: Фобос — обречённый спутник, и кольца у Марса, скорее всего, дело будущего, а не прошлого. Это редкий случай, когда астрономы заранее знают финал, пусть и с разбросом в десятки миллионов лет. Следить за развязкой удобнее всего по новым снимкам марсоходов и орбитальных аппаратов: каждое новое затмение Фобоса на Солнце — это ещё один точный замер его орбиты, который постепенно сужает тот самый диапазон оценок.
Аэрокосмическое агентство NASA в четверг официально объявило, что прекращает попытки починить космический аппарат, чьей основной задачей был поиск новых планет за пределами нашей Солнечной системы. Однако космическое агентство уже разрабатывает планы альтернативных миссий, которыми «Кеплер» сможет заняться в ближайшем будущем.
