Анализ марсианских камней, который проводит марсоход «Кьюриосити», показывает, что красная планета может быть намного больше похожа на нашу собственную, чем мы думали. Результаты исследований, опубликованные в журнале Science, подводят итоги первым 100 марсианских дням (солам) наблюдений. Другая часть документов включает оценку мелко- и крупнозернистых образцов почвы и подробные процессы дрейфа пыли и песка под действием ветра.
У Марса нет одной круглой Луны, как у Земли. Вместо неё планету сопровождают два крошечных спутника — Фобос и Деймос, похожие не на сферы, а на угловатые каменные картофелины. Они носят имена греческих божеств страха и ужаса, один из них медленно падает на планету, а второй так же медленно от неё убегает. Разберёмся, что это за тела, откуда такие названия и почему астрономы говорят, что у Марса кольца ещё впереди.
Сколько спутников у Марса и что это вообще такое
У Марса два естественных спутника — и это весь его «лунный» набор. Обнаружил их американский астроном Асаф Холл в 1877 году: Деймос он заметил 12 августа, а Фобос — 18 августа того же года. Оба тела маленькие, тёмные и, судя по составу, родственны углеродистым астероидам — породе С-типа, из которой состоят многие тела внешнего пояса.
Главная странность здесь — скорость. Фобос расположен так близко к планете, что успевает обогнуть Марс примерно три раза за марсианские сутки; Деймосу на один оборот нужно около 30 часов. Для наблюдателя на поверхности это значило бы, что Фобос восходит на западе и заходит на востоке — то есть движется по небу «не в ту сторону». Так что даже само наличие спутников у Марса выглядит совсем не по-земному.
Фобос и Деймос: размеры, форма и почему они не шары
Оба спутника слишком малы, чтобы стать круглыми. Фобос имеет размеры около 27 × 22 × 18 километров — это крупнейший из двух. Деймос ещё меньше, примерно 15 × 12 × 11 километров, то есть почти вдвое мельче брата. Для сравнения масштаба: это объекты размером с небольшой город, а не с планету.
Почему они угловатые? Чтобы тело притянуло само себя в шар, нужна достаточная масса — тогда гравитация пересиливает прочность камня и сглаживает форму (это называют гидростатическим равновесием). Фобос и Деймос для этого слишком лёгкие, поэтому так и остались «обломками».
При этом на их фоне хорошо видны шрамы прошлого. Крупнейший кратер Фобоса — Стикни диаметром около 9,7 километра; удар, оставивший его, едва не расколол спутник. У Деймоса самый большой кратер скромнее — примерно 2,3 километра, около пятой части от Стикни.
Почему спутники Марса назвали Фобос и Деймос
Имена пришли прямиком из «Илиады» Гомера. В греческой мифологии Фобос и Деймос — спутники бога войны Ареса (римляне звали его Марсом), и они сопровождали отца в битве. Перевод названий буквально соответствует их роли: Фобос означает «страх», а Деймос — «ужас».
Выбрать такие имена для двух спутников «военной» планеты предложил сам первооткрыватель Асаф Холл. Получилось на редкость удачно: планета названа в честь бога войны, а её маленькие спутники — в честь чувств, которые война приносит.
Почему Фобос падает на Марс, а Деймос от него убегает
Самое интересное в этой паре — их разное будущее, и причина у обоих одна: приливные силы. Это та же физика, что связывает Землю и нашу Луну, только результат получается противоположным.
Орбита Фобоса медленно деградирует: спутник приближается к Марсу примерно на 1,8 сантиметра в год, то есть около 1,8 метра за столетие. По оценкам NASA, через несколько десятков миллионов лет Фобос подойдёт к планете слишком близко. Дальше два сценария: либо приливные силы разорвут его на пределе Роша, и обломки образуют вокруг Марса временное кольцо, либо то, что останется, рухнет на поверхность.
Здесь важно не гнаться за одной красивой цифрой. NASA называет ориентир около 50 миллионов лет, отдельные модели дают диапазон примерно 30–50 миллионов лет. Так что «когда» известно лишь приблизительно, а вот «что» — почти наверняка.
С Деймосом всё наоборот. Он вращается дальше синхронной орбиты, поэтому приливные силы не тормозят его, а медленно отодвигают от Марса — ровно так же, как наша Луна понемногу удаляется от Земли. О том, как именно из разрушенного Фобоса может появиться кольцо, подробнее рассказано в материале про то, как пыль со спутников формирует кольца.
Затмения и видео Фобоса с поверхности Марса
Увидеть спутники Марса можно не только на схемах: их снимают прямо с поверхности планеты. Роверы NASA Perseverance и Curiosity ловят моменты, когда Фобос проходит по диску Солнца — получается своеобразное марсианское затмение. Полным его назвать нельзя: Фобос слишком мал и не закрывает Солнце целиком, поэтому в кадре виден тёмный угловатый силуэт, скользящий по светилу.
Один из самых эффектных таких проходов Perseverance заснял камерой Mastcam-Z 30 сентября 2024 года. Именно из-за неправильной формы Фобоса его силуэт на Солнце напоминает не аккуратный кружок, а кусок породы — и это, пожалуй, лучший способ почувствовать, насколько эти спутники не похожи на привычную Луну.
Если хочется разобраться, откуда взялись странные борозды на поверхности Фобоса, есть отдельный разбор о том, как учёные раскрыли тайну линий на Фобосе.
Как наблюдать за судьбой спутников Марса дальше
Главное, что стоит держать в голове: Фобос — обречённый спутник, и кольца у Марса, скорее всего, дело будущего, а не прошлого. Это редкий случай, когда астрономы заранее знают финал, пусть и с разбросом в десятки миллионов лет. Следить за развязкой удобнее всего по новым снимкам марсоходов и орбитальных аппаратов: каждое новое затмение Фобоса на Солнце — это ещё один точный замер его орбиты, который постепенно сужает тот самый диапазон оценок.
Пользователи с большим воображением на смоделированных изображениях древнего Марса зачастую видят сельскохозяйственные угодья. Некоторые астрономы считают, что древние речные русла были созданы потоками воды, но другие геологические особенности Красной планеты не соответствуют данной модели. В чем же причина?
Когда NASA запускало марсоход «Оппортьюнити» 7 июля 2003 года, ожидания были весьма скромными. Роверу предназначалось провести 90 марсианских дней в изучении поверхности красной планеты, собрать образцы почвы и горных пород, сделать панораму Марса, возможно, найти что-нибудь интересное. С тех пор прошло 10 лет, а потенциал «Оппортьюнити» по-прежнему не угас, и сердце марсохода бьется.
Последние четыре месяца марсоход Curiosity бороздил марсианские прерии практически на одном месте, время от времени встряхивая пыль с бура и не давая заржаветь спектрометру CheMin и комплексу инструментов SAM. В настоящее время специалисты NASA подошли к переломному моменту в миссии стоимостью 2,5 миллиарда долларов и заняты прокладыванием маршрута к главной цели – горе Шарпа высотой 5 км, расположенной в самом «сердце» кратера Гейла, на краю которого 10 месяцев назад приземлился Curiosity.
Ранее мы уже писали, что на Марсе должна была быть вода. Когда-то давно, уже высохшая, либо ушедшая под землю. Детальный анализ и осмотр места действия марсохода Кьюриосити, а точнее содержащих гальку плит, исследуемых в прошлом году, показал: они были частью древнего русла. Эти породы — первые, найденные на Марсе, в которых есть гравий русла. Размеры и формы гравия — от песчинок до мячей для гольфа — позволили исследователям рассчитать глубину и скорость воды, которая когда-то текла в этом месте.
Если Кьюриосити может исследовать Марс с близкого расстояния, то людям с этим вопросом придется пока повременить. Пилотируемый полет на Красную планету может быть смертельно опасен. Современный уровень развития технологий не позволяет защитить участников экспедиции от радиации, сообщили в NASA.
Марсианский ровер «Кьюриосити» сидел на Красной планете без дела почти целый месяц. Всему виной оказалось Солнце, чья активность некоторое время назад была больше чем обычно. Из-за больших вспышек на нашем светиле часто возникают проблемы с коммуникациями между ровером и станцией на Земле, поэтому ровер было решено перевести в режим гибернации. Но Солнце вроде успокоилось, и «Кьюриосити» снова в строю. И что интересно, любознательного марсохода ожидает самое большое в его жизни путешествие.
NASA решило сократить исследовательскую работу на Марсе в апреле почти на 2/3. На такой шаг агентству пришлось пойти не из-за недостатка финансирования, нет, просто, в это время Красная планета будет находиться в так называемой солнечной блокаде, которая потенциально может затруднить передачу данных со спутников и другой техники. На протяжении всего этого времени (от 17 до 21 дня) центр управления NASA максимально снизит активность одного неназванного марсианского космического аппарата, который полностью прекратит передачу новых данных на этот промежуток времени.
Космический вездеход «Кьюриосити» обнаружил весомые доказательства существования жизни на Марсе. На прошлой неделе NASA сообщило, что анализ порошка, полученного в результате бурения марсианского камня, показал, что в прошлом окружающая среда Красной планеты обеспечивала благоприятные условия для функционирования микроорганизмов. Представленные вчера материалы дали понять, что вблизи места, где были найдены глинистые минералы, находятся каменные отложения с минералами, содержащими воду. Таким образом, условия для существования марсианской жизни выходят за пределы участка, на котором выполнялось бурение.
Совсем недавно мы писалио том, что марсоход Кьюриосити обнаружил весьма любопытную с точки зрения биологии среду в скальных отложениях Марса. Действительно ли на Марсе когда-то кипела бурная жизненная активность? И если да, то какой она была? Последние данные NASA говорят о том, что жизнь на «красной планете» могла существовать задолго до того, как появились первые земные микроорганизмы.
Агентство NASA поспешило поделиться сенсационными новостями от марсохода Curiosity, который недавно очнулся после «спячки» и начал работать в усиленном режиме. По словам специалистов NASA, марсоход обнаружил свидетельства того, что в прошлом Марс был пригоден для жизни микроорганизмов. Об этом свидетельствуют результаты анализа образцов со скалы.
Несколько дней назад мы писали о том, что марсианский ровер «Кьюриосити», снимая ландшафт планеты, запечатлел на одном из снимков какой-то непонятный блестящий объект. Это уже второй случай, когда ровер находит что-то блестящее. Правда при первом разе оказалось, что этим объектом был кусок пластика, отвалившийся от самого «Кьюриосити».
Марсианский ровер «Кьюриосити» провел «мини-тест» по бурению марсианской породы. Так как это был лишь тест, то никаких полезных образцов для исследования он не нашел. Бур марсохода вгрызся в марсианский камень и пробурил в нем дырку глубиной около 2 сантиметров.
Камень «John Klein», который совсем недавно «попробовал на зуб» бур «Кьюриосити»
Совсем недавно марсоход NASA «Кьюриосити» сделал еще один шаг к исторически первому полномасштабному бурению поверхности Марса, начав тестирование своей буровой установки. В прошедшую субботу ровер провел пробное тестовое бурение камня «John Klein», в кратере «Gale». Перед началом полномасштабного взгрызания в марсианскую породу, бур «Кьюриосити» должен пройти еще несколько тестов.
Компания Deep Space Industries уже объявила о планах по добыче ресурсов на астероидах, а как насчет NASA? Американское космическое агентство также не против того, чтобы начать разработку месторождений на Луне, Марсе и астероидах. Для этой цели NASA создало робот-экскаватор с телеуправлением, который получил название RASSOR (Regolith Advanced Surface Systems Operations Robot).
За последние несколько месяцев марсоход «Кьюриосити» стал настоящей звездой. А ведь за тенью его славы на Марсе работает еще один ровер, который прилетел на Красную планету всего на три месяца, а остался там почти на десять лет. Речь идет, конечно же, об «Опортьюнити», который спустился на поверхность Марса 24 января 2004 года и до сих пор проводит там научные исследования.
С новостями от «Кьюриосити», которые приходят одна краше другой, мы совсем забыли об еще одном марсианском ровере, «Опортьюнити», который прилетел на Красную планету намного раньше нашего любимца «Кьюриосити».
Ранее мы сообщали, что Jet Propulsion Laboratory полным составом на праздники ушли на каникулы, оставив марсоход Curiosity погостить у бабушки (Grandma’s House). Так они назвали место, где ровер был оставлен на неделю для исполнения возложенных на него задач.
NASA собирается взять перерыв на празднование Нового года, но наш уже закадычный друг «Кьюриосити» продолжит нести свою службу без сна и отдыха. Пока большинство сотрудников из команды марсохода будут праздновать, наш работяга продолжит миссию по изучению загадочной красной планеты. В этом ему помогут всего несколько человек, которые останутся в центре управления.
