Там кто-нибудь есть? Вопрос о том, одиноки ли земляне во Вселенной, беспокоит всех, от биологов и физиков до философов и кинематографистов. И еще он беспокоит астронома Стивена Кейна из Университета Сан-Франциско, изучающего экзопланеты — планеты, которые находятся за пределами нашей Солнечной системы. Будучи одним из ведущих мировых «охотников за планетами», Кейн сосредоточенно ищет «зоны обитания», в пределах которых может существовать вода в жидком состоянии, если будет достаточно атмосферного давления. Кейн и его команда, включая его бывшую студентку Миранду Уотерс, изучали потенциально обитаемые зоны планетарной системы в 14 световых годах от нас. Результаты их исследования будут опубликованы в следующем выпуске Astrophysical Journal, а предметом исследований стала система Wolf 1061.

В конце августа группа ученых из Европейской южной обсерватории объявила об открытии Проксимы b, первой экзопланеты, обнаруженной возле Проксимы Центавра, ближайшей к нам звезды во Вселенной, не считая Солнца. Найденная благодаря едва заметному покачиванию звезды под действием гравитационной тяги планеты, планета удивила нас массой и орбитальным периодом. Она не только оказалась на удобном расстоянии от звезды, которое позволяет воде существовать в жидком состоянии, но и обладает массой всего в 1,3 раза больше, чем у Земли. Выходит, новый мир всего на 10% в диаметре больше нашего и может обладать атмосферой, теми же ингредиентами и элементами. Значит ли это, что на нем может быть жизнь?