Быстрые радиосигналы (Fast radio bursts, FRB) по-прежнему остаются загадкой для ученых. Несмотря на десятилетия работы и наблюдений, астрономы до сих пор не знают, что является их источником. Научная статья в журнале Nature сообщает, что ученые впервые стали свидетелями повторяющихся FRB. Данное наблюдение, в свою очередь, может положить конец скептицизму в отношении реальности этих явлений.
Многие из нас могут долго любоваться поверхностью моря или реки, по которой перекатываются волны. Рожденные ветром, затем они распространяются за счет силы тяжести. Частицы воды совершают в них движение по круговым и эллиптическим траекториям («вверх — вниз» и «вперед — назад» одновременно), поэтому такие волны нельзя отнести ни к продольным, ни к поперечным. Изучение нелинейных волновых процессов в неоднородных средах занимает важное место в областях океанологии, метеорологии, энергетике, химической и космической технологиях.
Группа ученых из университета Эмори нашла еще один повод, чтобы потушить сигарету: курение может привести к повреждению межпозвоночных дисков в шейном отделе позвоночника.
Группа астрономов предложила новый способ поиска умной внеземной жизни, который кажется вполне очевидным, если на секунду о нем задуматься. Нам нужно самим стать пришельцам. Или по крайней мере поставить себя на их место и подумать о том, где именно они могут нас увидеть.
Избыточная масса тела может вызывать изменения в работе головного мозга, отрицательно воздействуя на память. К такому выводу пришли ученые из Кембриджского университета.
Вагинальное кольцо, разработанное учеными Национального института здравоохранения США, содержащее антиретровирусные препараты дапивирин и маравирок, эффективно проявило себя в предотвращении распространения ВИЧ-инфекции среди женщин старше 25 лет в Республике Малави, Южной Африке, Уганде и Зимбабве. По данным Всемирной организации здравоохранения, около 25 миллионов человек в этих странах страдают от вируса иммунодефицита человека.
Французские учёные из Университета Экс-Марсель выяснили, что крупные вирусы вроде APMV и MGVC вынуждены защищаться от проникновения в них вредоносных микробов при помощи иммунной системы, подобной CRISPR, которая впервые была обнаружена в бактериях ещё в конце 80-х и теперь активно используется в генетике. Подробности этого удивительного открытия были опубликованы сегодня на сайте Nature News.
Джейми Карли (Jamie Carley), 51-летняя жительница Денвера (штат Колорадо), прошедшая через 5-часовую операцию по имплантации бионического глаза, вновь получила возможность видеть.
Впервые в истории медицины молодая компания RetroSense Therapeutics, основанная в 2009 году в городе Энн–Арбор (штат Мичиган), планирует использовать оптогенетический подход для возвращения зрения больным, страдающим пигментным ретинитом. Данное заболевание, как форма дистрофии сетчатки, вызвана аномалиями фоторецепторов (палочек и колбочек), приводящими к никталопии (ночная слепота), к утрате не только периферического, но и центрального зрения.
Любите кофе и периодически употребляете алкоголь? Риск заработать цирроз печени в вашем случае значительно ниже, чем у человека, который кофе не пьёт вообще. Американские учёные из Стэндфордского университета в ходе своих исследований пришли к выводу, что кофе полезен для человеческой печени, подвергающейся периодическим алкогольным нагрузкам. Разумеется, следует помнить, что кофе не спасёт вас от алкоголизма, но новость для кофеманов, безусловно, приятная.
Гравитация в виде гравитационных волн в настоящее время витает в умах многих людей. Мы все испытываем силу тяжести. Подпрыгните — и вы вернетесь на землю. К сожалению для всех, кто хочет стать сверхчеловеком. Но что, если отключить гравитацию? Если однажды сила тяжести исчезнет, полет в космос будет меньшим из зол. Физики уверены, что такого никогда не произойдет. Но что мешает нам проводить мысленные эксперименты? И что думают эксперты на тему внезапного исчезновения гравитации?
Первым животным, которое появилось на Земле, была, вероятнее всего, простая морская губка. Новые генетические исследования, проведенные MIT, подтверждают, что морские губки — источник любопытной молекулы, найденной в скалах, которым 640 миллионов лет. Эти скалы значительно предшествуют кембрийскому взрыву — период, в который большинство групп животных заселило планету 540 миллионов лет назад. Предположительно, морские губки были первыми животными, которые населяли Землю.
Астрономы NASA Дэвид Толен, Скотт Шеппард и Чад Трухильо обнаружили в нашей Солнечной системе новую карликовую планету. Небесное тело, получившее название 2015 KH162, находится на расстоянии около 9,3 миллиарда километров от Солнца, то есть почти в два раза дальше Плутона.
Вирус иммунодефицита человека – это ретровирус из рода лентивирусов, вызывающий медленно прогрессирующую ВИЧ-инфекцию, приводящую к возникновению у больного синдрома приобретенного иммунного дефицита (СПИД). Учёные всего мира десятилетиями бьются над тем, чтобы найти способ извлечь вирус из клеток иммунной системы человека, вместо того чтобы просто постоянно подавлять его симптомы, продлевая жизнь пациентам. Немецким учёным из Гамбурга, наконец, удалось это осуществить.
Две недели назад участники эксперимента LIGO объявили об обнаружении гравитационных волн, возникших при столкновении двух чёрных дыр массой в 29 и 36 больше массы нашего Солнца. Согласно новому исследованию, эти две чёрных дыры появились из одной сверхмассивной звезды, смерть которой вызвала всплеск гамма-излучения, зарегистрированный учёными.
Когда зонд «Новые горизонты» прислал первые чёткие снимки Харона, учёные увидели на крупнейшем спутнике Плутона огромный разлом, рассекающий поверхность. Харон когда-то буквально треснул изнутри — и причиной, скорее всего, стал замёрзший подповерхностный океан. Ниже разбираем, что это за объект, почему его кора разорвалась и что показали фотографии вблизи.
Что такое Харон: открытие и базовые характеристики
Харон — крупнейший из спутников Плутона. Его открыл американский астроном Джеймс Кристи 22 июня 1978 года, заметив, что изображение Плутона на фотопластинках периодически словно «вытягивается» в сторону. Это «вытягивание» и оказалось вторым телом, которое раньше сливалось с Плутоном в одну точку.
По размеру Харон поражает: его диаметр около 1212 км — это чуть больше половины диаметра самого Плутона, а масса спутника превышает десятую часть массы Плутона. Для сравнения: обычные спутники планет в тысячи раз легче своих хозяев, а здесь разница совсем небольшая. Обращается Харон вокруг Плутона за 6,387 суток, и его орбита синхронна с вращением Плутона — оба тела всё время повёрнуты друг к другу одной и той же стороной.
При этом Харон — один из крупнейших известных объектов пояса Койпера, ледяной области за орбитой Нептуна. О том, почему сам Плутон в итоге лишился статуса планеты, мы подробно разбирали в отдельном материале про спор о статусе Плутона.
Почему Плутон и Харон называют двойной системой
Обычно спутник вращается вокруг центра планеты. Но Харон такой большой и так близко расположен, что общий центр масс системы — барицентр — лежит в пустом пространстве между двумя телами, а не внутри Плутона. Из-за этого пару Плутон–Харон часто называют не «планета и спутник», а двойной системой.
Представьте двух фигуристов примерно одинакового веса, которые держатся за руки и кружатся: ни один не стоит на месте, оба вращаются вокруг точки между ними. Примерно так ведут себя Плутон и Харон. Расстояние между ними — около 19 600 км, и при этом Харон постоянно обращён к Плутону одним полушарием. С поверхности Плутона Харон выглядел бы огромным диском, неподвижно висящим в одной точке неба.
Почему кору Харона разорвало: подповерхностный океан и Serenity Chasma
Главная достопримечательность Харона — гигантский разлом на обращённой к Плутону стороне, получивший название Serenity Chasma. Это трещина растяжения: её длина превышает 200 км, ширина — 40–50 км, а глубина местами достигает 5–7 километров. По геологическим меркам это рана через половину поверхности небольшого мира.
Откуда она взялась? Ведущая гипотеза — замёрзший подповерхностный океан. Когда Харон был молод, тепло из недр поддерживало под ледяной корой слой жидкой воды. Со временем этот океан замёрз, а вода при замерзании расширяется. Расширяющийся лёд распирал спутник изнутри, кора растягивалась и в итоге трескалась — это и есть экстензионная (растягивающая) тектоника.
Расчёты подтверждают картину: наблюдаемая деформация согласуется с замерзанием океана толщиной около 35 км, и именно эти напряжения породили крупные каньоны и, возможно, потоки ледяной «лавы». Позже накопление тепла от распада радиоактивных элементов создало второй, меньший океан, который, по оценкам, замёрз от 0,5 до 1,7 млрд лет назад; при его замерзании мог сработать криовулканизм — извержение не раскалённой магмы, а ледяной смеси. Идея океана под ледяной корой не уникальна для Харона — похожие подозрения есть и у его соседей, о чём мы писали в заметке про океан под поверхностью Плутона, и про тёплый океан на спутнике Плутона.
Что показали фотографии «Новых горизонтов»
Детально разглядеть Харон удалось только в июле 2015 года, когда мимо системы пролетел зонд New Horizons. До этого спутник был лишь тусклой точкой рядом с Плутоном.
Снимки удивили геологов: вместо однообразного мёртвого шара они увидели сложный рельеф с тектоническими разломами, гладкими равнинами, отдельными горами, окружёнными впадинами, и сильно кратерированными участками. Для такого маленького тела это неожиданно богатая геология — обычно мелкие ледяные миры остаются неизменными миллиарды лет. Первые кадры с близкого расстояния мы в своё время публиковали в материале о том, как зонд передал фотографию Харона.
Отдельная странность Харона — крупная красновато-бурая «шапка» на северном полюсе, которую назвали Mordor Macula в честь Мордора из книг Толкина. На фоне серого ледяного шара она выглядит как чужеродное пятно.
Объяснение оказалось красивым. По основной гипотезе, метан «убегает» из атмосферы Плутона и оседает на холодном полюсе Харона. Там под действием ультрафиолета и космического излучения метан превращается в толины — тёмную органику, которая и придаёт полюсу красноватый оттенок. Получается, что один мир буквально «красит» полюс другого. Подробнее эту историю мы разбирали в тексте про загадку Мордора на Хароне.
Если хотите проверить эти факты собственными глазами, есть простой способ: NASA выкладывает исходные снимки New Horizons в открытый доступ, и на самых резких кадрах Serenity Chasma и тёмный полюс видны без всякой обработки — стоит сравнить их с цветными версиями, чтобы понять, где реальный рельеф, а где результат раскраски по спектру. Сама же история Харона — это напоминание, что даже у крошечного ледяного спутника на краю системы может быть бурное прошлое с океаном, разломами и ледяными извержениями.
Что ж, у вас было достаточно времени, чтобы подумать об открытии LIGO гравитационных волн, понять, что это такое, и сделать для себя интересные выводы. Значимость этого открытия потрясла мир, поэтому вам будет интересно узнать о менее известных его сторонах. Например…
Сегодня около 40 процентов населения США имеют плохое зрение, и это число продолжает неуклонно расти. Учёные заявляют, что к 2050 году 50 процентов населения Земли — более 5 миллиардов человек — будут страдать близорукостью.
Хорошие новости: у нас не будет времени скучать по дельфинам. Плохие новости: мы будем слишком заняты миром, охваченным пламенем. Вообще, будет трудно сосредоточиться на чем-то еще. Океаны — важнейшая система жизнеобеспечения Земли, вероятнее всего, необходимая для эволюции на любой планете. У океанов, как правило, две роли поддержки жизни. Во-первых, они поглощают и распределяют солнечное излучение. Без воды суровые лучи от солнца поджарили бы экватор, а полюсам не досталось бы почти никакой энергии, особенно зимой. К счастью для нас, вода прекрасно поглощает энергию, и океаны регулируют температуру вокруг Земли. Течения отводят теплые тропические воды на север и юг, а холодная вода стекает обратно к экватору, распределяя тепло так, что на планете нет мест, в которых жизни было бы слишком горячо или слишком холодно существовать. Во-вторых, океаны поддерживают круговорот воды — движение воды из морей в воздух к облакам и выпадание в форме осадков.
Телескоп Джеймса Уэбба, похоже, всё-таки успеют запустить к сроку — до конца 2018 года. Тем временем NASA уже задумывается о создании нового огромного телескопа. Новинка, получившая название WFIRST, будет обладать в 100 раз более широким обзором по сравнению с Хабблом. Это позволит открыть тысячи новых экзопланет и миллионы галактик.
