Коты знают, что вы обращаетесь к ним по имени — даже если предпочитают игнорировать

Коты известны своим равнодушным отношениям к людям: любой заводчик котов может подтвердить, что эти пушистики игнорируют нас, когда мы зовем их по имени. Однако исследование, опубликованное на днях в Scientific Reports, показывает, что домашние коты узнают свои собственные имени — даже если уходят подальше во время призыва, либо игнорируют его.

Узнает ли кошка свое имя?

Ацуко Сайто, специалист по поведенческим исследованиям Токийского университета, ранее уже показала, что кошки могут узнавать голоса своих владельцев. В своем последнем исследовании она сузила этот вопрос, выяснив, отвечают ли они на звук своего имени. В исследовании были включены 78 кошек из японского «кошачьего кафе». (Такие кафе, где посетители могут поиграть с пушистыми животными, популярны в Токио и начали завоевывать популярность в Лондоне и Нью-Йорке).

Во время своих экспериментов Сайто и ее коллеги использовали то, что поведенческие психологи называют методом габитуации-дисгабитуации. Он включает многократное воздействие на субъекты стимулом (в данном случае произнесением слова) до тех пор, пока субъект не перестанет проявлять какую-либо реакцию. Затем субъекту задается тестовый стимул (в данном случае его имя) и ученые наблюдают за реакцией. Этот шаг помогает исключить реакцию на случайные раздражители.

В новом исследовании ученые сперва заставляли владельцев кошек повторять четыре слова, которые были похожи на имени их кошек, пока кошки не привыкли к этим словам. Затем владельцы назвали настоящие имена и ученые пытались увидеть, могли ли отдельные кошки (если жили среди других котов) откликнуться на призыв. Выяснилось, что кошки демонстрируют более выраженную реакцию на собственные имени — двигают ушами, хвостами, головами или мяукают — нежели на похожие слова или имена других кошек.

Затем ученые попросили людей, незнакомых с кошками, произнести их имена, чтобы понять, узнают ли их кошки. Хотя их реакции были менее заметными в отношениях с незнакомцами, они все равно узнавали свои имена после того, как привыкали к другим словам.

«Это новое исследование ясно показывает, что многие кошки реагируют на свои собственные имена, произносимые их владельцами», говорит биолог Джон Брэдшоу, изучающий взаимодействие человека с животными в Институте антрозоологии при Университете Бристоля. Однако Брэдшоу выражает сомнение в том, что кошки могут узнавать свои имена, когда их произносит незнакомый человек. «Я думаю, вполне может быть, что некоторые кошки способны обобщать слова, произнесенные разными человеческими голосами, но здесь я хотел бы увидеть больше испытаний, прежде чем скажу, что доказательства убедительны», говорит он.

Сайто говорит, что по ее мнению домашние котики учатся узнавать свои имена из-за того, что за ними стоит. «Я думаю, кошки связывают свои имена с какими-нибудь наградами или  наказаниями и вряд ли понимают, что их имена привязаны к ним. Нет никаких доказательств, что коты способны осознавать себя, как мы, поэтому признание их имен отличается от нашего». Тем не менее, по ее мнению, кошек можно научить распознавать другие слова. А вот будут ли они охотно реагировать на команды — как это делают собаки — это другой вопрос.

«Коты так же хорошо учатся, как и собаки», говорит Брэдшоу. «Они просто не хотят показывать своим владельцам то, чему они научились».

И большинство владельцев кошек с этим, вероятно, согласятся. А вы? Расскажите в нашем чате в Телеграме.